PayPal黑幫成員蒂爾投資了一家AI招聘公司，創始人平均年齡21歲
智東西編譯 徐豫編輯 漠影
智東西9月19日消息，據《福布斯》9月18日報道，AI招聘創企Mercor近期籌集了3200萬美元的A輪融資，投後估值達2.5億美元。其投資者包括美國知名風投公司Benchmark Capital，以及有美國硅谷風投教父之稱的彼得·蒂爾（Peter Thiel）等。
蒂爾爲來自全球各地的、年齡不超過22歲的大學生設立了蒂爾獎學金（Thiel Fellowship），拿到蒂爾獎學金的創業者通常被稱爲“Thiel Fellows”。而Mercor正是由3位Thiel Fellows於2023年初創辦的，他們今年才21歲。
目前，Mercor的營收已突破數千萬美元，月平均增長率達50%。而且該AI初創公司雖然成立不到2年的時間，但已經實現盈利。
一、AI篩選簡歷、線上面試、匹配崗位，已幫助30萬人找工作
Mercor的同名軟件“Mercor”利用AI技術篩選簡歷，並組織求職者面試。一方面，求職者可以藉助AI自動“廣撒網”，找到最心儀的崗位；另一方面招聘單位也可以利用AI技術精準篩選，發現匹配度高的人才。
目前在Mercor上，求職者上傳簡歷後，需要參加一個時長20分鐘的視頻面試。其中，面試過程大致分爲兩部分，一是瞭解求職者的工作經歷，二是回答一些職業相關的提問。
一些專業性更強的崗位，Mercor則可能會通知第二輪更有針對性的AI面試。
面試完成後，根據求職者的簡歷和麪試情況，Mercor會自動爲其匹配所有合適的待招崗位。該軟件推出不到2年的時間裡，已經幫助HR評估了30萬名求職者，替公司開展了超10萬次面試。
現階段，Mercor軟件的人才庫中，印度佔比最大，美國次之。其就業市場聚集了不同類型的崗位，包括運營、內容創作、產品開發、工程師、設計師等，涉及金融、法律、工程、諮詢服務等領域。
從招聘公司的角度出發，Mercor可以快速幫其篩選和對接符合要求的崗位候選人，並且支持全職、兼職、小時工等多種勞動合同的簽訂。
除此之外，據Mercor CEO Foody透露，一些行業領先的AI實驗室也曾在Mercor上招納專業的寫手和攝像師，以滿足其捕獲數據的需求。
不僅產品市場反響良好，Mercor當前的盈利水平已達到年均數千萬美元，月均增長率高達50%。
甚至Mercor自己也在用這個AI招聘平臺。直到今年2月，該公司都在用Mercor招聘新員工，現在團隊已有15人。
二、Mercor被“追着投資”，新估值達2.5億美元
Mercor此次A輪融資額共3200萬美元，計劃用於進一步開發AI應聘和求職項目。
本輪融資由美國知名風投公司Benchmark領投，“美國硅谷風投教父”彼得·蒂爾（Peter Thiel）、美國社交媒體公司Twitter（現更名X）聯合創始人Jack Dorsey、美國AI大模型獨角獸OpenAI的兩名董事會成員、美國社交媒體公司Quora CEO Adam D’Angelo，以及美國前財政部長Larry Summers等個人跟投。
作爲交易的一部分，巴西遊戲公司Wildlife Studios的聯合創始人兼CEO Victor Lazarte，同時也是Benchmark的新合夥人，將加入Mercor董事會。
今年1月，Mercor完成了360萬美元的種子輪融資，由美國風投公司General Catalyst牽頭。同年3月，3位創始人都獲得了蒂爾獎學金（Thiel Fellowship），並拿到10萬美元的創業資金。
不過，由於該公司的利潤率增勢強勁，起初其CEO Foody並不急於開啓下一輪融資。直到後來Foody與美國風投公司Benchmark的合夥人Lazarte見面聊天時，Lazarte用自己創辦巴西遊戲公司Wildlife Studios的經驗，說服了Foody推進此次融資。
Benchmark爲了搶佔投資Mercor的先機，也拿出了不小的誠意。
該公司的合夥人之一Peter Fenton特意邀請Foody乘坐直升機來公司，一起商討投資事宜。同樣作爲Benchmark的合夥人，處於半退休狀態的Bill Gurley也加入了這場對話。Midas List是《福布斯》發佈的全球最佳創投人榜單，Peter Fenton和Bill Gurley都榜上有名。
雖然在談判過程中，雙方不止一次因估值談不攏而中斷談判，但最終Benchmark還是成功獲得了Mercor的投資份額。
三、拿到投資前，Mercor淨利潤已達8萬美元
Mercor的創始人Brendan Foody、Adarsh Hiremath和Surya Midha曾是高中同學。高中畢業後，Foody和Midha一同升入了美國喬治城大學（Georgetown University），而Hiremath則就讀於美國哈佛大學（Harvard University）。
2023年1月，他們利用大學課餘時間，發起了一個名爲“Mercor”的創業項目，旨在幫助印度的程序員找到本地有自由職業編碼崗位的創企。
可以說，這個項目當時大獲成功。短短几個月內，在沒有外部資金支持的情況下，他們將Mercor做到了年入百萬的規模，淨利潤8萬美元。於是，同年8月，Foody勸說這兩個好朋友退學，全身心投入Mercor這個創業項目。
這個3人團隊在美國紐約呆了一個月後，去年秋天搬到了美國舊金山，正式開始全職投入經營Mercor。其中，Foody作爲CEO負責產品和銷售；Midha作爲COO負責運營和合同事務；Hiremath作爲CTO負責研究工程和機器學習技術。
後續，他們共同開發了一個同名軟件Mercor，旨在用AI技術更高效地完成求職者和招聘單位之間的雙選。
當時Midha還問過Hiremath一個問題：“好兄弟，這會有多難呢？”
對於3位創始人而言，目前來說答案似乎是“不太難”。
四、從就業不平等的辯題出發，到Mercor孵化成形
Mercor並不是Foody和Hiremath的第一個創業項目。
多年以前，Foody還在美國加利福尼亞的Bellarmine College Preparatory上高中時，就曾經營着一家爲創企搭建網站的小公司。期間，Foody在學校的精英辯論隊結識了隊友Hiremath，並邀請他輔助該公司的一些編碼工作。
而Midha是Hiremath的老朋友，三人逐漸相熟。
2021年，他們曾組隊贏得了美國一個政策辯論賽的冠軍。也正是這個辯論賽，催生了他們一定要做點什麼來改善就業環境的想法。
在上述政策辯論比賽中，辯論議題與就業市場相關，特別是發展中國家一些不平等的就業環境。他們耗時數月，去探討辯論雙方的立場，並從中收穫了創業啓發。他們遠程聘請了一位印度的工程師，協助創立了Mercor。
身爲印度移民的後代，Midha和Hiremath對此有很深的感觸。Midha認爲，在整個招聘過程中，僅僅出於簡歷寫得不夠好，缺乏名企的工作經驗，或者是歧視一些教育背景等原因，就武斷地淘汰掉將近一半的求職者，這種現象非常不公平。
因此，他希望建立一種優先看重個人能力的招聘機制，以便從整體上提升人們的生活質量。
據Foody瞭解，全球各地的勞動力市場中，還有很多優秀的人才沒有被髮掘，沒有合適的機會發揮他們的才能。現階段的Mercor軟件融合了不少AI技術，在他看來，通過AI大模型自動化人才選拔的相關流程，才能提高效率，從而改善這個困境。
五、用AI找到更合適的崗位，而不是取代崗位上的人
Benchmark可以稱得上是Mercor忠實的追隨者了。其合夥人Lazarte稱，即使與那麼多公司打過交道，但Mercor讓我眼前一亮。在他眼中Mercor的CEO Foody“十分特別”。
對於該公司致力於幫助人們找到最心儀的工作這一宗旨，Lazarte選擇用“高尚”二字來形容。
起初，Mercor軟件只是提供一個人才資源庫的作用，用戶通過互聯網，可以自行檢索和投遞目標公司。
但現如今，基於自主開發的AI大模型，以及OpenAI等大模型開發商現有的AI模型，Mercor軟件的求職流程更加智能化和自動化。同時，其AI模型也結合了Mercor收集到的專有數據持續訓練優化。
然而，Lazarte也提出了他的一些擔憂。他解釋道，Mercor軟件有可能被一些公司用來頂替原本HR的工作，或是幫助AI實驗室訓練模型，取代更多的專業人士。
相反地，Benchmark希望Mercor最終能夠用AI技術創造更好的就業環境，並解決諸如薪資調整、合同簽訂、人才保障等更復雜的問題，而不是加速公司裁員、裁崗。
Foody稱，Mercor將致力於建立一個全球統一的勞動力市場，每個人都能在這裡發現並從事自己理想的工作。
Midha則更直白地說道，讓十億人找到工作，我爲此感到非常開心。
結語：Mercor的AI HR能力優於人類，未來仍需應對多重挑戰
Mercor CEO Foody稱，Mercor軟件背後的AI模型，訓練時大量參考了就業專家制定的評估標準，因此在應聘者崗位匹配度方面具有較強的分析能力。而且，經過公司內部測試，它已經超過大多數HR的水平。
未來，Foody希望爲Mercor軟件開發更多與人才培養相關的AI功能。例如，長期追蹤員工的工作表現，或者自動評估員工績效。
Foody認爲，在評估人才能力方面，AI技術比人類更有優勢，並且體現出巨大的經濟價值。如果將AI技術應用於更多求職就業的場景中，相關產品也能收穫更長久的競爭優勢和更大的經濟效益。
然而，Mercor之後可能會面臨外部和內部的雙重挑戰。
在AI求職工具的賽道上，Mercor可能不敵一些有強大資金實力的競爭對手。例如，美國AI招聘獨角獸Andela最近聘請了一位美國乘用車巨頭的前高管，出任該公司CEO。此外，一些傳統的外包公司可能會使用一些現成的AI工具，來瓜分這個市場。
反觀Mercor本身，維持求職者和招聘單位的活躍度也並非易事。Foody承認，該公司曾在美國招聘平臺領英（LinkedIn）上，定向推薦了某些職位。這個行爲在一定程度上違背了Mercor所追求的公平競爭原則。不過，這位創始人堅稱，Mercor軟件的大多數用戶都是自願加入的，並且是主動使用簡歷修改反饋和麪試練習等功能。
來源：《福布斯》