歐洲藉助 SpaceX 火箭發射赫拉小行星探測器

巴黎（路透社） - 歐洲的赫拉小行星探測器週一搭乘 SpaceX 火箭從佛羅里達州發射升空，開始了爲期兩年的旅程，以重新探訪一顆在 2022 年被美國國家航空航天局（NASA）的 DART 航天器撞離軌道的小行星。

在那次歷史性碰撞的兩年後，對雙形態小行星進行回訪，這標誌着在努力查看是否能在需要時讓來襲的小行星偏離地球，以防止可能造成的廣泛破壞方面邁出了最新的一步。

據現場網絡直播，當地時間上午 10 點 53 分左右（格林威治標準時間 14 點 53 分），一枚搭載該探測器的獵鷹 9 號火箭發射升空。

歐洲航天局選中了埃隆·馬斯克的太空探索技術公司（SpaceX）來執行發射任務，以此填補歐洲自身在進入太空方面的缺口。

迪莫弗斯是迪迪莫斯的一顆小衛星，而迪迪莫斯被界定爲一顆近地小行星。

DART（雙小行星重定向測試）是一項概念驗證任務，旨在利用航天器去推動可能撞擊地球的天體。

Dimorphos 和 Didymos 實際上並不對地球構成威脅。

該航天器於 2022 年 9 月 26 日以約每小時 14000 英里（22530 公里）的速度跟 Dimorphos 相撞，距離地球大約 680 萬英里（1100 萬公里）。

科學家們在 3 月份表示，此次碰撞不但改變了這顆小行星的運行路徑，而且還改變了它的形狀。

據歐洲航天局所說，由德國的 OHB SE 建造的赫拉將會對雙形態星展開撞擊後的調查，以助力把美國航天局兩年前的實驗性碰撞拓展成一種可重複的行星防禦策略。

太陽系中有超過 50 萬顆小行星，其中超過 25,000 顆被歸類爲近地天體。在這些近地天體中，超過 1000 顆被列入歐空局的風險清單，據該機構稱，這意味着它們值得密切跟蹤觀測。

（報道：蒂姆·赫弗；編輯：亞歷克斯·理查森）