濃痰、鼻涕網嫌惡！醫驚：是好東西…親揭「5大超神功效」別急止咳
▲感冒就會連帶鼻水共共流的你，是否也曾有「鼻涕＝痰」的疑問呢？（示意圖／資料照）
近來天氣多變化，咳嗽、流鼻涕等感冒一一浮現，連你也中鏢了嗎？由於人的鼻腔與呼吸道相通，因此每每咳嗽有痰、鼻涕倒流時，總搞不清楚咳出或擤出的是痰還是鼻涕，甚至有人以爲「兩種是一樣的」。究竟這些「液體」從哪裡來，又有哪些作用？讓耳鼻喉科醫師來解答。
鼻水與痰液來源大不同！耳鼻喉科醫師吳昭寬接受《ETtoday健康雲》採訪時指出，鼻水爲鼻腔黏膜上的杯狀細胞分泌的黏液蛋白，加上腺體分泌物、組織液和眼淚等液體所組成的混合黏液。正常情況下，每天鼻腔的分泌物可達2000c.c.，聽起來令人訝異，但試想因24小時都有氣流會進入人體上呼吸道，若沒有水分黏液加以溼潤，呼吸道黏膜會因乾裂受損，甚至感染疼痛。
鼻涕究竟有什麼功用？吳昭寬醫師分析作用有三種，一爲可讓吸入鼻腔的空氣加溫和溼潤，有助進入肺部的空氣更加舒適；二則是有「過濾空氣」的功能，能將空氣中的粉塵和細菌黏着排出；第三具有御菌殺敵的作用，由於鼻涕含有部分的殺菌抗體和溶菌酵素，因此可在呼吸道的大門先殲滅部分病原。
▲鼻涕具有3大功效，可在呼吸道的大門先殲滅部分病原。（示意圖／記者李毓康攝）
痰液的形成則是透過下呼吸道，吳昭寬醫師指出，包括氣管、支氣管及肺部的細胞所分泌的黏液物質。一般情況下人體每天所分泌的痰液約500c.c.，主要功能則用來吸附呼吸道的病菌、代謝後的組織碎片及部分的微塵粒子，使得氣道的刺激減少，營造呼吸道一個相對健康、乾淨的環境；再來可讓下呼吸的黏膜維持水潤舒適。
即便兩分泌物不同，但對人體正常生理運作而言，的確是扮演着保護我們呼吸道的重要角色！吳昭寬醫師也直言，「對醫生來說，這兩樣東西好比是我們的門神。」只是當上呼吸道有感染或過多不潔異物的刺激後，會造成鼻黏膜腫脹、充血，同時黏液蛋白的濃度會增加，使鼻涕變濃稠，一旦往喉嚨倒流，就會造成喉嚨異物感甚至引發咳嗽。
而下呼吸道也是如此，吳昭寬醫師接着說，下呼吸道黏膜上有纖毛細胞，主要功用爲將沾滿髒物質的黏液往上呼吸道推出，進而咳出體外，當痰量太多或太稠時，嚴重恐影響正常呼吸功能。
▲醫師認爲，咳嗽反射是人體重要的保護機制。（示意圖／記者趙於婷攝）
感冒時因爲痰液變多和鼻涕倒流引起的嚴重咳嗽，痛苦經驗讓人難忘，也讓醫生好頭痛！吳昭寬醫師說，咳不停不僅使人無法專心學習、工作、影響社交甚至咳到肌肉拉傷或肋膜發炎，造成胸痛的現象，倘若夜咳厲害還會因影響睡眠造成免疫系統失調，衍生更多後續的疾病，譬如反覆感染、血壓失衡、頭暈頭痛、注意力無法集中等等困擾。
一味的止咳好嗎？吳昭寬醫師坦言，事實上，咳嗽反射對人體而言是非常重要的「保護機轉」，若積在下呼吸道里的痰液未適當咳出，反而會使呼吸道阻塞，造成呼吸道發炎更嚴重，黏膜更腫脹，進而形成嚴重肺炎的可能。而倒流的鼻涕引起的咳嗽如果過度抑制，不慎進入氣管，在免疫功能低下的長輩或小孩容易引起吸入性肺炎。所以適當的咳嗽對人體來說好處多多。
至於咳出的痰該吐掉或吞往肚子呢？吳昭寬醫師認爲，兩種方法都可行，「吐出來當然會讓人覺得比較輕鬆自在，只是如果在公共場合似乎比較有礙觀瞻，直接往肚子裡吞也無妨。」畢竟胃酸的pH值接近2，吞下去的細菌和病毒大多都會被分解殺光，因此民衆不需太擔心把痰液吞下去，而讓細菌病毒在體內繼續茲生。