南海「撞」況！ 紐時護狄卡特號驅逐艦：公海是開放的
美軍「狄卡特號」驅逐艦一個多月前與解放軍「蘭州號」驅逐艦險些發生海上衝突，《紐約時報》指出，這事件代表了美中雙方並未訂定一項嚴謹的協議，擔心雙方在南海「試探」的動作，終將引發衝突，據報導中專欄敘述，「狄卡特號」的使命是指出公海是「對所有人開放的領域」，且中國宣稱主權的領域範圍並不符合國際法。
美軍「狄卡特號」（USS Decatur）9月30日在南海駛進中方實控的南薰礁12海里海域，發現後方緊追着解放軍驅逐艦「蘭州號」，於是先以擴音器警告。蘭州號未理會，並加速追逐，使得兩艘各載有約300名船員的船艦僅僅相距41公尺。
一名美方的匿名官員指出，狄卡特號若與蘭州號擦撞，導致船身受損、雙方船員喪命，兩個擁有核武的大國將把危機帶入國際中。
據《紐約時報》報導，一架中國殲-8戰鬥機在2001年時與一架美國EP-3偵查機在海南島附近海域碰撞，造成一名中國飛行員死亡，關係惡化數月後，兩國政府決定在雙方軍隊之間設立熱線來處理此類事件，但這種渠道也並不完全有效。
報導也指出，在冷戰期間，華盛頓與莫斯科簽署《海上意外事件協議》（US-Soviet Incidents at Sea Agreement），或多或少協調了兩國海軍方式的經營，兩方都希望確保各自的公海航行自由，讓各自都能追求自身的全球利益；然而，北京與華盛頓之間的競爭差別在於，中國幾乎對整個南海領土都宣稱主張，而美國也不斷地一再挑戰中方在南海區域的主權。雙方都堅定自己的立場，在這樣的情況下，各種妥協、化解及避免的方式都將行不通。
美國、中國與其他國家雖在2014年簽署與美蘇當年相仿的《海上意外遭遇準則》（Code for Unplanned Encounters at Sea）。不過，新加坡海事安全專家高瑞連（Collin Koh）對此表示，「該項守則是自願性的，並未涉及領海的基本問題與誰可以去哪裡」，「這更像是個君子協定。」
▲解放軍驅逐艦蘭州艦。（圖／CFP）
據瞭解，2017年解放軍擁有317艘戰艦與潛艦，美軍則有283艘，即使美軍有60%的艦艇都部署在太平洋，在該領域部署的數量還是比不上解放軍。五角大廈估計，2025年時解放軍戰機數量將增加30%，航母則從目前的2艘增至4艘，還更將擁有更多的導彈驅逐艦，先進的水下作戰系統及高超音速導彈。