沒想象中美好 最終幻想14飛行系統淺談
這次我們深挖一下FF14新資料片Heavensward最近宣佈的幾個新功能之一――飛行載具，新增內容包括新的區域以及暗黑騎士(Dark Knight)和更多的新職業，最引起我注意的當然就是飛行載具了。飛行載具的增加對新版本意味着什麼?
翱翔天際的“陸”行鳥
近期在倫敦舉辦的FFXIV London Fan Festival上也只有有限的信息透出。至少有一個區域允許飛行，雲之海洋(the Sea of Clouds)。這個區域由衆多漂浮的陸地組成，需要使用飛行載具穿越它們。玩家們進入天空的旅程從他們得到的第一張飛機票開始，一隻黑色的陸行鳥。之後隨着遊戲進度的發展，玩家們可以獲得新的飛行載具，比如單人飛艇或其它，如果你們部隊有足夠的GILS，可以造出更大的多人飛空艇組隊飛行。
關於飛行載具還有其它什麼我們知道的嗎?誠實的說，沒多少了。我們還不知道哪些區域允許使用飛行載具。我們從新資料片透出的消息來看只有去之海洋這個區域需要飛行載具。可能性較大的是新資料片的所有區域均能夠使用使用飛行載具。(譯者注：只有一個區域的確太坑了，以SE公司的一貫風格，獲取坐騎的代價一定特別巨大，要是隻能在一個地圖上面用，估計到時候會被玩家罵殘。)嗯，我非常確定如果限定只能在一個區域使用，地球上絕大多數花費巨量GILS造多人飛空艇的FF14公會將會在SE的官網論壇上掀起一陣血雨腥風。
還有一個問題，到時候這些飛行載具可以有哪些指令，同時能否進行個性化設置。從現在的信息來看，坐騎的外觀只能使用你的陸行鳥裝飾。這隻黑色飛行陸行鳥能否使用陸行鳥相同的裝備嗎?如果是，新坐騎的等級和原來的等級區分對待嗎?或者僅僅是簡單的套用原來陸行鳥坐騎的數據?還有飛空艇，單人飛空艇在資料片前置版本中該如何表現(譯者注：應該是前置資料片還不能飛行)，如何與其它非陸行鳥坐騎功能進行區別?部隊飛空艇又會怎麼樣呢?
我很期待的新功能還有部隊飛空艇兩邊可以部署的部隊徽章和旗幟，這對你的公會具有重要的意義。但目前並不知道獲取部隊飛空艇的價格或其它代價，但你可以參考公會房屋的價格，我不會指望在價格上能佔任何SE公司的便宜。如果真和房屋系統一樣，那就是說，我們將看到和房屋相似的價格，同時我們應該有相當多的可定製化的組件擺放到部隊飛空艇上。這可能包括一些簡單的外觀和顏色定製，更加奢侈的比如甲板上擺放的製作物品，飛空艇的傳送門等等。開發者們相信部隊飛艇有足夠的吸引力讓玩家們爲此投資，這也意味着你會花差不多和擺弄房子一樣的時間量在上面。當然，飛行載具數量的選擇和可能的定製化設施均依賴於SE打算讓你能夠飛越艾歐澤亞大陸多大面積。
看似完美無缺，實則挑戰重重
誠實的說，飛行功能可能不會這麼快加入遊戲，要知道這遊戲在重生之鏡前夕的早期版本都還沒有跳躍功能，但從“我們能跳躍了！”到能夠乘坐自己的飛空艇在天空中自由翱翔依然是一個飛躍。即使SE不允許在舊世界區域飛行，加入這樣的內容依然是一個巨量的工作。如果舊區域要支持飛行功能，就需要來次大檢修以支持玩家從它們的頭頂上飛過。
如果你很好奇爲何這任務像諜中諜的任務一樣艱鉅，讓我們看一下WOW資料片的情況，大災變版本，他們重建了整個艾澤拉斯舊大陸有三個考慮：確保各類任務和遊戲內容適應死亡之翼攻擊後的需要，修正區域地圖之間等級平滑過度問題，以及確保支持玩家在舊世界飛行。大災變版本首次允許玩家在舊大陸自由飛行。這是一個大問題嗎?要知道在這之前數以噸計的舊世界風景沒有被玩家們親眼所見過。
在WOW舊版本使用騎乘點從一個區域到另一個區域，每次飛行路徑都相同，視角每次也一樣。這就是爲何你飛過很多地方卻並沒有完成探索的原因，有些你飛越過的村莊、遺蹟等等無法通過你的雙腳到達?其實這些都是使用電影道具的手段做了一些渲染和紋理效果，遠看上去很美，但如果你一旦靠近會發現大部分材質的細節都變得不堪如目。其實這在很多遊戲裡司空貫見-只要讓玩家們和那些場景保持足夠的距離就沒有問題。花費時間和努力去渲染和設計每一塊場景是非常耗費精力的，完全可以做另一些更有用的內容。通過做一些這樣的道具式的背景，讓世界感覺更豐滿，讓玩家們感受到這不僅僅只是一個尋找任務或做任務的地方。
那麼當新資料片出來的時候，一個充滿飛行載具的艾歐澤亞天空會發生什麼?還有那些不支持飛行的舊世界該如何考慮呢?飛行點地圖之間的那些山峰和不可到達的場景至少要讓人在地面上或者直視的時候看不去不錯，但FF14的傳送系統讓他們沒必要爲些進行優化。但飛行載具開放後玩家們一定會乘上他們的新坐騎去看看山頂或者村莊其它什麼場景，要知道玩家們總是好奇的，就是想找到那些沒有被渲染的材質，發現一個雜亂沒有道具裝備的世界或者一個周圍沒有任何NPC或怪物的地方。(譯者注：中國玩家太少有人有這種好奇精神了。)
在舊世界飛行載具的另一個問題，雖然在一定程度上擴展了遊戲內容，但要知道飛行載具系統在WOW和其它MMO遊戲裡已經出現多年，玩家們對此的體驗到底會怎麼樣?當沒有開放飛行系統時，你爲了某種目的想到達某個地方，你需要找一條路徑，既避免怪物發現又可以和諸如NPC之類進行交互，還要留意巡邏怪物的干擾。FARM製作材料?你更要注意那些巡邏怪找出一條效率路徑。目前玩家們可能更爲關注的是生活技能、戰鬥機制、或者任務文本等等。
當玩家們擁有飛行載具時，所有都改變了，比如某個任務NPC周圍設定了指定等級的怪物，玩家要想接近需要達到相應的等級，但通過飛行載具，這些設定就會變成過眼雲煙，玩家可以飛越那些怪物，直接降落到目標頭頂上，完成任務，然後下一個。如此一來，很多開發者想讓玩家體驗的樂趣或細節就隨之消失了，因爲玩家們的主要目標是完成任務提升等級、獲得聲望諸如此類，他們感覺跳過無聊的內容更好。
採集也是一樣，通過飛行以避免各類小山丘或大樹等障礙物直達採集點，另一個採集點刷新後，飛行、下降、採集然後下一個，如此循環。不可否認繞過原有的採集方式並不是一個大問題，畢竟很多人採集只是爲了籌集任務，但是這讓隱身機制很爲尷尬，除非怪物固定在一個點上巡邏，除此之外飛行時總比隱形來得更快，我還有什麼理由使用隱身?
一旦新資料片打開了它的潘多拉魔盒，SE必須處理好它帶來的好處和後續對遊戲的的影響。如果SE限定飛行載具只能夠在新資料片區域使用，工作量當然會小很多，但他們仍然不得不處理玩家爲了效率飛過他們想讓玩家體驗的內容這種情況。一旦玩家嚐到了飛行的甜頭兒，他們一定會吵嚷爲何舊世界不能像魔獸世界大災變版本一樣也能夠支持飛行。如果SE無視玩家的心聲甚至爲了讓玩家體驗所謂的內容釋放附加的擴展包防止玩家飛行，他們的官網將會被全球玩家的抱怨所淹沒。就我個人而言，我非常久於看到類似於WOW的做法，但我又傾向於做任務時進入我色，認真閱讀每個任務內容，觀看動畫等等。但我知道其它玩家只爲了最快升級而忽略掉任務文本，對於這部分玩家來說，如果有一天取消了飛行載具，一定會激怒他們，集體暴走。當然不管SE如何處理，總是有人不滿意。