恐龍大滅絕後...3蛙類支系「崛起」 演繹成6700物種
現今地球上的多數蛙類，可能要感謝6500萬年前，導致恐龍消失的生物大滅絕事件，因爲從那時起，多數現存蛙類物種開始「崛起」。
曾經稱霸地球的恐龍爲什麼會在6500萬年前滅亡？科學家對於這個問題的看法主要分成兩派，一派認爲當時撞擊地球的小行星或者彗星，是導致恐龍滅亡的主因；另一派則說火山爆發纔是殺害恐龍的真兇。不論到底是什麼原因，中美研究人員3日在美國《國家科學院學報》上說，多數現存蛙類物種「崛起」於那場生物大滅絕之後。今天地球上88%的蛙類物種是當時倖存的3個蛙類支系的後代。
▲日前有美國科學家聲稱發現神秘的「X行星」，另外有天體物理學家指出，「X行星」牽引彗星雨降落地球，是導致恐龍滅絕的主因。（圖／翻攝自每日郵報）
參與研究的美國佛羅里達自然歷史博物館（Florida Museum of Natural History）副教授戴維·布萊克本（David Black）在一份聲明中說：「蛙類已經存在2億年以上，但這項研究顯示，直到恐龍滅絕之後，我們纔看到蛙類多樣性大爆發，帶來了我們今天所看到的絕大多數蛙類，這是完全出乎意料的發現！」
▲孵化的蛙卵。（圖／翻攝自維基百科）
布萊克本認爲，大滅絕事件導致太多物種消失，爲「蛙類突起」創造出了增長空間。那時候的生態系發生了嚴重而深遠的變化，包括森林遭廣泛毀壞，而蛙類的優勢在於非常擅長在微型棲息地中生存，並伺機待發，隨着森林和熱帶生態系統的恢復，它們飛速利用新的生態機會繁衍後代。
布萊克本和中國中山大學張鵬教授、美國加州大學伯克利分校戴維·韋克（David Wicker）等人採集了156個蛙類物種的基因數據，並結合先前研究過相關報告的145個蛙類物種的相關數據，構建了迄今最全面的蛙類家族樹，並據此得出了上述結論。
▲孵化10天后的蝌蚪。（圖／翻攝自維基百科）
全球目前估計約有6700種蛙類，張鵬指出，蛙類從大滅絕事件中倖存下來並「崛起」，這證明了牠們的韌性，但如今棲息地減少，再加上易感疾病，蛙類物種正在減少，這一情況令人擔憂。