科學家揭開海獺耐寒之謎 或給人類燃脂帶來啓示
海獺只有很薄一層皮下脂肪，卻能像北極熊、鯨、海象等皮下脂肪厚實的“胖子”一樣長時間待在冰冷海水中。美國一項新研究發現，海獺肌肉組織的獨特能量轉化功能發揮重要禦寒作用，這一禦寒機制或許可以給人類燃燒體內多餘脂肪帶來啓示。
據法新社8日報道，美國得克薩斯農業與機械大學一支研究團隊發現，海獺的肌肉組織把新陳代謝產生的多數能量直接轉化爲熱能，而非用於完成肌肉收縮等動作。令研究人員吃驚的是，無論是幼年還是成年，無論是野生還是圈養，海獺這種自身“發熱”能力都很高，與運動程度基本無關。
研究論文主要作者特拉弗・賴特說，雖然海獺的緻密防水皮毛可以阻止身體散失熱量，但不足以幫助棲息在北太平洋寒冷水域的海獺禦寒。不過，海獺善於通過“低效率地”利用能量來產生熱量。將這些能量大量轉化爲熱量對於陸地哺乳動物而言是“浪費”，但對於需要在寒冷環境中維持體溫恆定的動物而言是好事。
賴特說，瞭解海獺的新陳代謝機制或許有助於人類解決肥胖問題。“如果知道如何加快新陳代謝和能量消耗，理論上就可以促進人類新陳代謝，燃燒掉多餘脂肪。”