激光武器能否成爲無人機“剋星”？

參考消息網10月20日報道 美國《華爾街日報》網站10月15日刊發題爲《爲什麼激光可能是無人機的剋星？》的文章，作者是阿利斯泰爾·麥克唐納。全文摘編如下：

今年早些時候，美國陸軍在中東地區擊落了多架敵方無人機，使用的是長期以來一直被認爲更像是科幻小說而非現實的武器：激光。

在可預見的未來，激光武器的作用仍可能有限，因爲這種武器需要消耗大量能源，而且射程較短，還會受到惡劣天氣的影響。但軍方表示，這種新式武器可能被證明是一種擊落無人機的有效方式。無人機正在被大量用於實戰，軍方正在尋找成本更低的應對辦法。

初顯實戰威力

激光武器發射高度集中的光束，向目標傳遞強烈的熱量。這些光束以光速傳播，可以穿透金屬，摧毀發動機、油箱、電子設備和目標的其他關鍵部件，還能使傳感器和攝像頭“眼花”或“失明”。

美國陸軍負責採購、後勤和技術事務的助理部長道格·布什說：“用於反無人機（作戰）的激光武器可能已經迎來了自己的時代。”

布什稱，美國已成功在中東多個地點部署激光武器，用於擊落無人機。

軍用激光武器近年來取得發展，這得益於技術進步，也因爲在無人機威脅日益加劇的情況下，各國越來越需要找到更具成本效益的武器。

美國及其盟友通常使用導彈擊落低成本無人機，每枚導彈的造價可能高達數十萬美元。相比之下，激光武器的操作成本更低，主要花費是能源，而且只要有電力供應，就不會耗盡“彈藥”。

例如，英國政府表示，其“龍火”激光武器的單次發射成本不到13美元。英國在今年早些時候高調宣佈了這款武器，稱其能從1公里外擊中硬幣大小的目標。

曾參與開發“龍火”的英國凱奈蒂克公司的業務發展主管保羅·格雷說，其中一項重大進步是使用光纖激光器，這種激光器最初由電信行業研發。光纖激光器將數百根光纖發出的光放大並聚焦成一束光。

激光系統也變得越來越小型化。在加拿大軍方今年早些時候舉行的一次反無人機技術競賽上，官員們表示對展出的激光器的體積之小感到震驚。加拿大武裝部隊反無人駕駛系統辦公室的負責人克里斯·拉貝中校說，十年前，激光器製造商會帶着巨大的發電機前來參展。

這次競賽的獲勝者是澳大利亞的AIM防務公司，它的激光器使用了一臺文件櫃大小的發電機。

面臨諸多挑戰

專家表示，儘管最近取得突破，但激光器仍存在許多侷限性。一些國家還吹噓自己擁有一些尚未部署的激光能力。

以色列一直吹捧自己的“鐵光束”激光武器，但其製造商拉斐爾先進防務系統有限公司表示，該系統預計要到2025年底才能投入使用。短期內，激光武器不太可能應付以色列最近面臨的那種導彈齊射的局面，因爲導彈飛行速度很快，而激光武器射程較短。

據美國政府問責局稱，美國國防部每年仍花費約10億美元用於開發激光武器和其他所謂的定向能武器。

美國海軍已在一艘驅逐艦上部署了洛克希德-馬丁公司製造的一款激光武器。英國皇家海軍則表示，計劃在2027年部署英國的“龍火”，比最初計劃提前五年。

美軍還在研發一系列其他系統，包括一種能夠發射300千瓦以上能量的激光武器。

在中東，美國正在試驗兩種能裝在車輛上的激光武器。一種能發射50千瓦光束的激光器已被安裝在一輛“斯特賴克”中型裝甲車上，另一種20千瓦的系統正在較輕型的車輛上試驗。

長期以來，將大量能量集中在一個目標上一直是個難題。美國政府問責局稱，激光系統通常會釋放出大量熱量，一些系統最高會損失75%的能量。吸收或轉移這些熱量會增加體積，降低激光武器的機動性。

美國陸軍將50千瓦激光系統整合到車輛上的工作遇到了困難。布什今年早些時候在美國國會參議院軍事小組委員會的一次聽證會上表示，除了散熱問題，配備激光武器的車輛在移動時還會遭受更多磨損。

英國的“龍火”激光武器需要一臺非常大的發電機，整個發電機需要一個20英尺（約合6米）標準集裝箱才能裝下，集裝箱需要放置在船上或卡車上。

雖然澳大利亞的AIM防務公司將其激光武器設計得非常緊湊，但該武器的射程不到1.6公里。如此短的射程在防禦快速無人機襲擊時幾乎沒有容錯空間。

不過，激光武器最大的問題可能還是天氣。專家們表示，雨、雲、灰塵、風或湍流都能吸收光束並將其散射。