硅谷住房危機一撇：6580戶家庭搶租95套廉租房
本站科技訊5月15日消息，據CNBC報道，美國硅谷的住房危機變得越來越嚴重，甚至就連蘋果、Facebook、亞馬遜、微軟以及谷歌在內的五大科技公司的員工都在爲買房發愁，有些絕望的的房客甚至每月要花掉50%薪水支付房租。美國舊金山一個住宅小區正成爲這場危機的縮影：該小區承諾提供95套廉租房，但卻引來6580戶家庭蜂擁搶租。
帕特麗夏·托裡斯(Patricia Torres)和她的家人每月花1200美元租了一間臥室，但需要與其他租戶共享浴室、蔬菜抽屜、冰箱以及碗櫥。他們租的空間與其說是房子，還不如說是房子的一小部分。
凱倫·卡爾德隆(Karen Calderon)租用的空間甚至更小，她住在流浪者收容所的單人房間裡，那裡甚至不允許使用輕便電爐爲家人做飯。
艾德里安·卡拉託薩（Adrian Caratowsa）有一間自己改造的工作室，重新粉刷牆壁，並給廚房的櫥櫃貼上壁紙。但在過去5年中的每一天，他都要走進這個令人沮喪的社區。
對每個人來說，舊金山的住房危機意味着，他們無法享受完整家庭帶來的基本要素。然而，現在市中心正有個廉租房開發項目，承諾提供95套一居室、兩居室或三居室的公寓，讓人重新擁有隱私，以及能夠爲家人做飯的地方。
這個開發項目名爲Natalie Gubb Commons，主要是爲那些收入達到當地中位數50%的家庭預留的。去年秋季，這些公寓開放了三週的申請時間，共有6580戶家庭提交了申請，相當於70戶家庭申請一套廉租房。
由於廉租房稀缺，而且需求可能增長得更快，這種補貼住房通常是通過抽籤來分配的。有很多人申請，但只有少數人能成爲幸運兒，大多數人都會空手而歸。這個過程應該比“先到先得”更公平，然而此舉無法區分出哪些人最需要幫助。它提供隨機的機會，這與“公平”的概念截然不同。
在過去2年中，卡爾德隆與丈夫始終直在找房子住。此前，房東得知他們的第三個孩子即將出生後，要求他們必須離開。他們可以租一間套房，也許是一居室，但卡爾德隆從沒想過五口之家要擠在如此狹窄的空間裡。他們帶着新生兒在車裡睡了幾個月，然後不斷在流浪者收容所之間徘徊。
卡爾德隆問每個她認識的人，他們是如何買到房的。市場似乎自有規律，可能需要些內部關係。她不知道最終誰會獲得廉租房，但她很想試試，並將自己的申請視爲8位數的彩票號碼。她說：“我始終在想着這個數字，從起牀後就開始，貫穿整個白天，然後持續到晚上上牀睡覺的時候。有時候，我夢想着他們半夜給我打電話，並告訴我：‘這是你公寓的鑰匙。’”
卡拉託薩在抽籤前1個星期曾從Natalie Gubb Commons走過，就像之前的幾次一樣，腳手架仍然遮住了公寓樓的兩邊，但朝西的正面已經映入眼簾，共分爲8層。他說：“想象下你從這扇窗戶向外看到的景象，那裡有我長久以來渴望看到的一切成功：豪華公寓、科技辦公室、Salesforce大廈（這座城市最高的摩天大樓）。”
卡拉託薩現年31歲，他始終住在Tenderloin區的另一幢廉租房中，那裡集中有大量流浪漢和癮君子。他成年後的大部分時間都處於殘疾狀態，因爲他在20歲出頭時接受了一系列手術，隨後經歷了數年的痛苦。自從童年起，他就是艾滋病患者，可以從舊金山艾滋病基金會領取補助，以幫助支付房租。
卡拉託薩認爲自己正在吸收城市的能量，擺脫殘疾，並開始工作。他知道自己看起來不像這裡的大多數辦公室職員，他身上的紋身是爲了紀念他所經歷的痛苦。但他喜歡漫步到市中心的金融區，那似乎是每個人都很嚮往的地方。他說:“到市中心走走，看到穿着西裝革履的人去工作，他們手裡拿着咖啡，對我來說，這就像一個想要成爲公主的小女孩，而她卻穿着媽媽的高跟鞋。那是我所在的金融區，這是個讓我覺得充滿希望的地方。”
在這個富有的社區中，Natalie Gubb Commons的一居室公寓每月租金約爲1000美元至1200美元，三居室公寓的租金爲1700美元。而附近公寓的租金是它的三倍。獲得這種折扣優惠是通過多種資源實現的。該項目的非營利性開發商Mercy Housing免費獲得這片土地，這是該社區重建努力的一部分，包括建設更多廉租房。除此之外，城市基金、加州總量控制與排放機構都在資助這個項目。在美國，Mercy Housing的每個廉租房項目，都享受聯邦低收入住房稅收抵免優惠。
隨着聯 邦政府的支持減少和建築成本的上升，廉租房項目已經變得越來越難執行。隨着唐納德·特朗普(Donald J. Trump)當選總統後，低收入住房稅收抵免的價值開始下降。改變稅法突然看起來成爲可能，而較低的企業稅稅率意味着，企業沒有理由投資於廉租房項目以換取信貸優惠，並抵消它們的稅收負擔。
2017年2月，當稅務改革出現端倪時，投資者願意支付的信貸大幅下降。據追蹤廉租房市場的會計師事務所Novogradac & Company的數據顯示，自特朗普當選以來，稅收抵免減少導致每套住房價值增加了4.5萬美元。而且，由於稅收信貸的投資者不再願意提供資助，倫敦舊金山必須用其他公共資金填補項目的缺口。
通過公共住房和在私人市場使用代金券，聯 邦政府更直接地補貼低收入者。但是，用於代金券的資金增長卻停滯不前，公共住房的存量也在減少。舊金山市長下屬住房和社區發展辦公室主任凱特·哈特利（Kate Hartley）說：“這個國家確實有國家住房政策，那就是我們向相對富裕的居民提供最多補貼。”
房主獲得了抵押貸款利息減免優惠，這使得聯 邦政府的開支比這些窮人項目加起來還要多。其他的稅收變化意味着，越來越少的房主將會申請抵押貸款減免，而其收益將更多集中於富人。但是稅收法案對窮人的影響將更加深遠。情況可能會比這更糟：去年，洛杉磯The Meridian的廉租房項目，53個家庭申請一套公寓；在波士頓Parcel 25，這個數字達到84家；在加州阿拉米達的Stargell Commons，391戶家庭申請1套廉租房；在紐約的Our Lady of Lourdes Apartments，這個數字達到驚人的979戶。
堪薩斯大學城市規劃教授柯克·麥克盧爾(Kirk McClure)說，隨之而來的抽籤“只是表象，因爲我們從未在美國擁有過獲得廉租房的權利。”多年來，舊金山始終在用“賓果鼓”進行公共抽籤活動，但是抽獎券總是被卡在鼓縫裡。這個城市也嘗試設置巨大抽籤箱。然而，人們看不到裡面發生了什麼，抽獎券被藏在了蓋子下面。
抽籤活動持續了幾個小時，托裡斯在鎮上四處轉轉，填寫文書，然後送去申請。在最後期限的日子裡，許多開發商辦公室外都排起長隊。卡拉託薩從來不相信抽籤是公平的。一開始，他在家裡剪了紙條，並塞進鞋盒裡，搖了搖。正如他所懷疑的，紙條粘在一起。在一個隨機分配住房的世界裡，他認爲沒有任何東西是真正隨機的。
去年，舊金山把整個抽籤過程都搬到了網上。租房者現在可以更容易地申請，這意味着更多的工作要做。但這個系統更人性化。在這個過程中，最讓人尷尬的是，那些需要競爭的人現在變得不那麼顯眼了。舊金山仍然有公共抽籤活動，瑪麗亞·本傑明在幾個城市運營廉租房項目，她稱：“請不要放棄，請繼續嘗試，要知道,有時候人們要嘗試多次才能成功。”
在舊金山中央圖書館的地下室禮堂裡，大約有50個人，這是全部申請者中的一小部分。本傑明對他們說，在擁有95套廉租房的大樓裡，前200名中的任何人都有機會，因爲許多申請者沒有資格。在禮堂的前面，一臺筆記本電腦代替了賓果鼓。Natalie Gubb Commons的物業經理基尼斯·比比（Kenneth Biby）點擊了一個按鈕，將抽籤號碼發送到一個隨機網站。十分鐘後，市政府的工作人員給每個在門口簽到的人打印了結果。工作人員只叫他們的姓氏，他們的結果都是保密的。
對於托裡斯女士來說，申請遭拒已經司空見慣。她沒有把心思放在這處財產上，她之所以提交申請，只是因爲她習慣於申請任何東西。她像往常那樣抽到一個糟糕的數字——824號。經過兩年多的搜尋，她感到越來越疲憊。去年12月份，另一對夫婦搬進了她所住的公寓。現在這個有四居室的公寓住了7個人，卻只有一個浴室。托裡斯與丈夫、7歲的女兒共用一個房間。別人做飯時，他們不得不抽空去沖淋浴。
他們不明白，爲什麼像他們這樣的家庭找不到自己的家。43歲的托裡斯是學校兼職監督員和教師助理，她的丈夫也有兩份工作，分別是保安和門房。但是他們街區擁擠的車道暗示着，那裡有許多像他們一樣的家庭，他們都住在狹小的公寓裡。在抽籤之後，拜訪俄勒岡州波特蘭市的親戚時，托裡斯考慮女兒可能就讀的學校。也許是時候離開她所愛的舊金山了，然而搬家可能意味着兩地分居，她的丈夫計劃暫時留下來繼續工作。
托裡斯問道：“我在等什麼？我怎麼能一直等下去呢？這是爲什麼？這裡的房子會變得越來越貴，可能我還是什麼都找不到？”
在流浪者收容所，卡爾德龍的家人已經得到了延期搬家的許諾，但他們必須在1月初之前離開。不過，Natalie Gubb Commons的申請也沒有成功，他們的抽籤號是905號。卡爾德龍儘量避開流浪者收容所，她和孩子們在公園裡度過了下午，晚上纔回到大樓。托裡斯女士在一家咖啡廳裡學習兒童發展課程，這比她自己的公寓要舒服得多。他們不得不在公共場所尋找隱私，一種與他們睡覺的地方分開的感覺。
卡拉託薩不斷返回市區，想象着自己置身於摩天大樓之中的感覺。他抽到了幸運數字——71號。他很高興，但依然很謹慎。Natalie Gubb Commons的95套公寓中，有46套是一居室。而他需要更大的公寓，或者選擇退出。
像Natalie Gubb Commons這樣的空建築是一道數學題。有些公寓被指定給低於收入中值40%的租戶，其他公寓則低於50%。每個家庭還必須至少掙相當於兩倍月租金的收入，這意味着許多有資格享受廉租房的窮人無法負擔房租。到了2月份，當建築工人開始在室內安裝門時，Mercy Housing正在處理100個申請者的檔案。這一切都要按抽籤順序進行，包括最初的面試、申請批准以及公寓挑選等。
卡拉託薩等了六個星期才接受面試，又過了1個月才得知自己的申請被批准了，然後事情進展開始加速。3月份，Mercy Housing已經準備好讓他簽署租約並搬進去。他不得不在Tenderloin提出申請，因爲除了押金外，他無法支付在兩個地方的4月份房租。在焦慮不安中，卡拉託薩請求以分期付款的形式支付4月份的房租，隨後開始等待回覆。
今年春天，托裡斯放棄了在舊金山尋找新的工作。在前往波特蘭的另一次旅程中，她參觀了她喜歡的四間公寓，並夢想着獨自在自己的家裡感覺會有多好。她認爲自己和女兒在學年結束後可能會搬家。
今年1月份，卡爾德龍的家人離開了流浪者收容所，與她丈夫的一位同事一起搬進了另一個合租房中。然後在3月份，她聽說了Natalie Gubb Commons廉租房計劃，那裡沒有人會在意他們的家人數量。1200美元的工作室有個現代化的廚房，她可以在那裡爲她的孩子們做飯，還有一個可以滑旱冰的露臺。
這家人今年春天搬家了。這幢大樓距離他們曾經待過的流浪者收容所只有一個街區遠，位於Tenderloin。但是卡爾德隆和孩子們現在更快樂了，他們希望可以永遠呆在這個家裡。
在4月初，Mercy Housing允許卡拉託薩免費住到4月末。他終於可以實現自己的夢想，面向弗裡蒙特街的七層公寓。在他收到鑰匙的那天，他檢查了一下房間的窗戶。他可以看到街對面的辦公室。一條高速公路下匝道把交通連接到下面的街道上，另一幢高層建築正在施工中。但他的公寓出奇的安靜。卡拉託薩稱：“這裡能俯瞰這片混亂，但什麼也聽不到，打開窗戶後，房間裡就會充斥汽車喇叭聲和卡車在水泥街道上通過的聲音。我喜歡聽這些聲音，它們意味着這裡是市區。”（小小）