和陸較勁 美要造兩款秘密無人僚機

分析認爲，美國空軍部長肯達爾（Frank Kendall）所說的神秘無人戰機，很可能是「空中博格」（Skyborg），或是衍生計劃，圖爲XQ-58A「女武神」（Valkyrie）無人戰機投放ALTIUS-600小型無人機系統的畫面。（美國空軍）

美中軍事競爭日益激烈，美國空軍部長肯達爾（Frank Kendall）說，想要在2023會計年度國防預算案中，納入兩款機密新無人機計劃。而這至今最強烈的跡象顯示，美國空軍指望藉自動化武器系統，來搶佔空優。

據《政治》（Politico）新聞網與《動力》（The Drive）網6日報導，他並未透露這些計劃的具體細節，但說這兩款無人戰機將和載人戰機及轟炸機搭檔。肯達爾4日在雷根國防論壇（Reagan National Defense Forum）中說，和這些無人戰機搭檔的，將是「下世代空優」（NGAD）戰機，或是F-22、F-35等戰機。此外，它們也能和B-21等轟炸機搭檔。

他說，相關計劃將會在預算要求中正式公開。雖然明年初預算案將提交國會，但細節仍會保密。2023會計年度將從2022年10月1日開始，通常五角大廈會在春季公開預算提案。

分析認爲，從種種跡象看來，肯達爾所說的其中一款，很可能是「空中博格」（Skyborg），或是衍生計劃。美國空軍前情報主管德普圖拉（Dave Deptula）指出，投資功能強大的獨特無人機不但廣受大家高度期待，也顯示空軍正利用現有技術，以獲取決定性的技術優勢。

而其中一個可能，就是美國空軍可能會加緊發展忠誠僚機計劃，靠裝有人工智慧（AI）系統的無人機和載人戰機搭檔，從事對人可能太危險的任務。2020年12月時，美國空軍和波音，通用原子（General Atomics），還有克雷託斯無人空中系統（Kratos Unmanned Aerial Systems）簽約，進行24個月的驗證計劃。而下一個里程碑，就是試飛波音原本爲澳洲研製的無人機。

事實上，美國空軍沒有把忠誠僚機計劃納入2022會計年度的預算案，令許多航太和國防產業人士感到訝異。美國航太諮詢顧問公司蒂爾集團（Teal Group）分析副總裁艾波拉費（Richard Aboulafia）說，或許當初沒有采取行動，是因爲有些人還在想，要怎麼部署這些無人機。

他指出，也許美國空軍在考慮替代計劃，甚至空中部署，以投放更小型的無人機。至於另一個考量則在於，美國可能和也在進行類似計劃的英、澳合作。無論如何，肯達爾說，兩項新計劃的準備工作已在進行。