國家地理雜誌／南方有四島
6000年前澎湖海面不再上升變動，海岸巖壁長時間被海浪拍打、衝擊，形成海蝕裂隙、海蝕凹壁、海蝕拱門、海蝕柱⋯⋯。西吉綿延800公尺的玄武岩海岸，吸引了許多旅人前往，探索這個藍與黑的世界。
整個夏天，幾乎只要天一亮，葉生弘就起牀了。因爲夏天沒有東北季風，正是澎湖羣島的旅遊旺季，葉生弘等會就要帶潛水的客人下水了，也許今天可以有好運氣，看到大羣的丁香魚球。在經營潛水觀光旅遊前，葉生弘也是打魚的人，是漁家第四代，兄弟、爸爸、阿公、祖父都在捕魚；潛水打魚是這個家族的專長，據說每種魚法和捕魚點都是家族世代相傳，功夫與地點只傳給自己的後代，外人是學不到的。澎湖海域向來是著名的漁場：北有北淺漁場，南有臺灣堆漁場（南淺漁場）。澎湖羣島主要受到中國沿岸流、黑潮支流、南海季風流等三大海流影響。冬季時，中國沿岸流帶着魚類南下，集中在澎湖西側。夏季時，北上的溫暖黑潮支流，則帶來了熱帶太平洋及印度洋的豐富魚種。
一年一度的池府王爺廟會是東嶼坪的盛事，廟方人員從白天就開始爲迎王祭典進行各種儀式，一直持續到隔日清晨。東嶼坪的廟會活動，帶回上百位村民齊聚，點亮的漁船、廟宇燈火，讓東嶼坪有了與平時寧靜黑夜截然不同的熱鬧夜景。
澎湖豐富的魚類資源，是海島人民生計所繫。年輕時的葉生弘也以捕魚爲生，直到幾年前的一個黑夜。那一晚，葉生弘進行了多次潛水打魚；可能是減壓時間不足，幾個小時後回到水面，因爲潛水夫病，幾乎喪命。「有的鄰居在潛水打魚時，就是這樣得到潛水夫病，突然就走了……」葉生弘回憶起當時，依然感慨不已。突來的瀕死經歷，讓他感到大海的變幻莫測與生命無常，於是下定決心放棄潛水打魚，改爲全力經營觀光旅遊，轉眼間在澎湖南海經營海洋旅遊已有十年。葉生弘熟悉的海域，正是今年10月掛牌的「澎湖南方四島國家公園」，位在澎湖羣島南海的望安、七美之間，範圍包含了東嶼坪、西嶼坪、東吉、西吉以鄰近數個小島，是臺灣繼東沙環礁國家公園之後，設立的第二座海洋國家公園。在國家公園於今年夏天正式公告前，南方四島曾經突然一夕爆紅。這是因爲網路流傳一張神秘的海上「藍洞」照片，這張照片首先被日本媒體報導，又從日本紅回臺灣，造成遊客一窩瘋爭相前往一窺究竟。這個地點就是南方四島的西吉，當地人稱爲「竈籠」，是難得一見的透天玄武岩海蝕洞。因此，搭船前往南方四島巡航、探索鮮少人居的小島，成了遊客們的一時之選。這幾個神秘島嶼也曾經繁榮，有的島上過去不僅雙層洋樓林立，最熱鬧時甚至住過三千多人。時過境遷，大約在民國六十年左右，因爲環境和生活條件等問題，島民陸續遷離，四個島嶼成了旅人口中「時間靜止的島嶼」，時間彷彿就在島民搬遷的那一刻停止前進。現在常住人口不到20位，其中，西吉更成了無人島。
東吉燈塔，是航行險惡黑水溝的海上明燈。塔高24.4公尺，裝置三等旋轉式透鏡煤油白熱燈，每12秒閃光一次。東吉燈塔是日本人統治臺灣時於1911年所興建，是澎湖的第二座燈塔，也是船隻往來臺灣、福建和廈門的重要指標。