給你報報　美國舉債上限大解盤

▲衆議院議長貝納堅不退讓，美國債務違約危機一觸即發。(圖／取自網路)

國際中心／綜合報導

舉債上限的定義

根據美國財政部的定義，舉債上限指的是美國政府獲國會授權用來支付現有法定債務而能夠舉借債務的總額，這些債務包括社會保障、醫療福利、軍餉、國債利息、退稅及其他開支。

舉債上限的歷史

美國是少數幾個設定政府舉債上限的國家之一。美國對舉債上限的決定，最早追溯到1917年。當時國會開始訂定國債上限制度，目的是讓政府能夠定期檢視政府的開支情況，加強財政自律。

舉債上限的內容

美國國會對政府能標售公債籌資的金額，訂出上限。由於政府經常入不敷出，國會已多次調高舉債上限。自1960年，國會已經78次永久提高、臨時延長或修改債務上限的定義。最近一次是在2011年8月，上調到16.7兆美元。

今年5月時，政府其實已舉債上限觸頂，財政部靠動用特殊手段，在規定的舉債範圍內持續借貸。

10月17日大限來臨的後果

到這一天財政部將持無法繼續借債，要是不能借更多錢，就無法全數清償當天到期的債務。財長路傑克預計，17日當天政府持有的現金將剩下大約300億美元。

政府債務最快到期的期限

10月23日有120億美元的社會安全福利支出到期，政府31日亦必須支付60億美元的公債利息。如果付不出利息，即是不履行債務，債務違約後果不堪設想。

外界爲何重視美國政府償付公債利息

如果政府未能準時償付公債利息，未來政府舉債時將被迫支付更高成本，進一步加重聯邦預算壓力。

再者，美國公債是衡量多數金融資產價格的基準，如果政府被迫支付較高融資成本，企業和一般業主的借貸成本亦將攀升，可能打擊民間借貸意願，阻礙經濟成長。

如果公債價格暴跌，持有大批美債的銀行也將受牽連。他們持有的現金將縮水，借錢給同業的意願降低，很可能重演2008年信用市場流動性凍結的慘劇。

更慘的是，如果美國的償債能力受到市場質疑，美元可能喪無上的地位，融通金融市場的能力也將大打折扣。