高空鬼魅 鄭明典臉書PO「紅色精靈」
氣象預報中心主任鄭明典2日在臉書上PO了一張「紅色精靈」照片，根據成大研究團隊指出，這是一種高空放電發光現象，由於這些發光體主要的顏色是紅色的，且在空中出現的時間通常不到三十分之一秒，非常短暫，如鬼魅一般難以捉摸，因此被稱爲「紅色精靈」。
▲左下角紅框處即爲「紅色精靈」。(圖／取自鄭明典臉書)
鄭明典表示，這張照片拍攝地點是美國新墨西哥州(New Mexico)，作者是Thomas Ashcraft，左下角帶有一點粉紅色調的光影，就是神秘的紅色精靈，這種流傳在飛行員中的平流層短暫發光現象，現在知道是一種對流層之上、往上的放電現象。
成功大學物理學系紅色精靈研究團隊指出，紅色精靈(red sprite)是在雷雨雲向地面閃電後千分之幾秒內，在雲層頂端與電離層之間，離地面約30至90公里的高空中，所引起的一種放電發光現象。由於這些發光體主要的顏色是紅色的，而且在空中出現的時間通常不到三十分之一秒，非常短暫，有如鬼魅般難捉摸，所以稱爲「紅色精靈」。
紅色精靈有蘿蔔狀與柱狀兩種主要的型態，共約佔 80％以上。典型的蘿蔔狀紅色精靈，長度約50公里，寬度約5至10公里。它們的上半部主要是紅色，底部的須狀部分則漸漸轉變爲藍色。柱狀的紅色精靈長度約10至15公里，寬度小於1公里。
經由科學家們對紅色精靈的光譜分析，可知紅色精靈的紅色主要是來自於受激發氮分子所發出的紅光，而藍色的須狀部分主要是由受激發的氮離子所發出的。另外，利用觀測閃電所發出的極低頻與超低頻的無線電波，可知幾乎所有的紅色精靈事件，都是由帶正電的雲層對地面放電所造成的。在目前所觀測到上千個紅色精靈事件中，只有三個事件是由帶負電的雲層對地面放電所誘發的。