番茄甜到工程師 轉當有機新農人

新農人蔡鴻圖，因爲一顆番茄，改變他原本悶在工廠內的生活，轉而從農，以有機無毒農法栽種的玉女番茄及美濃瓜每到產期，就吸引消費者搶購。（萬於甄攝）

「這番茄怎麼好吃得跟櫻桃一樣？」新農人蔡鴻圖，因爲一顆番茄，改變他原本悶在工廠內的生活，轉而從農，以有機無毒農法栽種的玉女番茄及美濃瓜每到產期，就吸引消費者搶購。

蔡鴻圖在新營角帶裡栽種玉女小番茄約5年，美濃瓜也種植2年，以無毒、有機栽種方式逐漸打響名氣，一到採收季節就吸引不少消費者爭相搶購。

蔡鴻圖原先在知名車燈大廠擔任車燈工程設計師，因工作壓力大引發痛風，有時甚至痛到無法走路，休養期間品嚐到太太買的小番茄，驚覺「小番茄怎麼會比櫻桃還好吃」，讓蔡鴻圖辭去工程師，轉行當有機新農人。

蔡鴻圖非農家出身，在當全職農人前，花20萬元打造一間小番茄研發室，研究該用什麼有機肥栽種玉女小番茄纔會好吃，前後嘗試3次，成功後就在角帶裡打造挑高6米1的溫室，栽種有機玉女小番茄及美濃瓜。

蔡鴻圖改變美濃瓜傳統栽種法，採懸吊直立式栽種，且1株只保留1顆果實，他說，懸吊式種出的美濃瓜不僅外觀漂亮，栽種時也能避免細菌病原接觸，每株保留1顆，讓營養、甜度與水分集中，纔能有好品質。

蔡鴻圖表示，去年栽種3000株美濃瓜，僅採收幾次，就因颱風而全軍覆沒，賠了15萬元，今年4月第一批1800株採收約80箱美濃瓜，一箱平均5斤，每箱800元，5天內銷售一空，5月種植的3000株即將收成，預估仍將引發熟客搶購。