「迪斯可球」秘密上太空 天文學家：在北極熊上插手電筒
▲人類之星的用意是鼓勵人們仰望星空。（圖／翻攝自推特／Rocket Lab）
美國航太製造商火箭實驗室（Rocket Lab）21日在紐西蘭執行「仍在測試」（Still Testing）的任務，順利將一枚軌道運載火箭Electron與名爲「人類之星」（Humanity Star）的秘密衛星送入太空。不過，人類之星酷似迪斯可球的閃亮外表引來許多天文學家的批評認爲，這就像拿着手電筒照北極熊，是侵犯了宇宙。
據《衛報》報導，火箭實驗室日前在馬希亞半島實施任務，其中秘密發送的「人類之星」衛星由碳纖維組成，外觀嵌上65片三角形鏡面，直徑超過1公尺，能從各個角度與高度反射太陽光到地球，直到它進入大氣層前的9個月內，預計是夜空中最亮的物體。
火箭實驗室執行長貝克（Peter Beck）表示，人類之星應該是一個提醒所有人類「地球在宇宙中很脆弱」的訊息，這枚衛星也爲所有人創造了共同的經驗，他的情緒顯得相當激昂。
不過，光污染已經成爲科學家關注的嚴重問題，所以閃閃發亮的「迪斯可球」並沒有受到太多歡迎。奧克蘭大學物理學院院長艾斯特伊瑟（Richard Easther）表示，這個案例並沒有很嚴重，但如果類似的想法變得普及，將會使得天文學家走上街頭抗議，「我可以理解這種事情的光明面，但我也有一種感覺，他們沒有意識到人們可以從中看到負面的地方。」
哥倫比亞大學天體生物學主任沙爾夫（Caleb Scharf）則寫道，如果他在北極熊身上插上一個閃爍的手電筒，或是在聖母峰危險的高處印上他公司的標語，大多數人都不會覺得這種事情「很可愛」。
沙爾夫補充，把發亮的球體塞入天際是種冒犯，「這絕對是肯定我們在宇宙中的脆弱，因爲這干擾了我們應該迫切珍惜的東西。」
Introducing The Humanity Star - a bright, blinking satellite now orbiting Earth, visible to the naked eye in the night sky. Launched on #StillTesting, The Humanity Star is designed to encourage everyone to look up and consider our place in the universe. Website coming soon pic.twitter.com/wvIEcXelVk