從追風少年到不死戰神,他用17年鑄就傳奇,無愧網壇GOAT
6月5日,36歲的納達爾第14次出現在了法網男單決賽現場。面對挪威小將魯德,納達爾以連下三盤的方式橫掃了對手,拿到了個人第14座火槍手杯,並在GOAT之爭中以22個大滿貫獎盃數量甩開了德約科維奇與費德勒。
19歲那年,他首次奪得法網男單冠軍。隨後的17個賽季,他先後13次捧起火槍手杯,是當之無愧的紅土之王。
而幾乎每一個生日,6月3日,他都會在法網度過生日,火槍手杯幾乎成爲他的生日禮物。
幾天前,在一場提前到來的巔峰對決中,納達爾淘汰了世界第一德約科維奇。賽前,備受腳傷困擾的納達爾並不被看好。
“他在關鍵時刻是更好的球員,我必須接受這場失敗。”德約說。
羅蘭·加洛斯似乎有股魔力,回到紅土場的納達爾總能自動提升一個檔位。
當納達爾回到家鄉馬略卡島,他不再是“網球明星”或“體壇偶像”。他就是拉法·納達爾,一個普通島民,僅此而已。
“他的父母在我侄子開的餐館吃飯”“他妹妹是我嫂子的好朋友。”類似的對話在島上並不稀奇。幾乎沒人會主動向納達爾索要合影,也無人在意他的穿着打扮。無論在馬納科爾的加油站還是波爾圖克里斯託的魚具店裡,納達爾從不擔心被打擾。
但即便置身於熟悉的環境中,與鄰居們和諧相處,納達爾偶爾也有“小煩惱”。當網球賽季開啓,納達爾啓程離開,遊客們會涌向馬略卡島東側的一座民宅附近。
這是納達爾的家,那裡迎着地中海,風景絕美,吸引了不少熱衷懸崖跳水的年輕人。每當納達爾在回家的路上發現了一些被遺落東西,他就知道不在家的那段日子,又有遊客又來“打卡”了。
“散落在路上的啤酒罐越多,就意味着那羣傢伙玩得越開心。”
不過去年,遊客們沒能像從前一樣在納達爾家門口遊蕩,因爲納達爾待在家的時間比以往更長。自西班牙人轉爲職業選手以來,過去的20個賽季中,他的膝部、背和手臂先後遭遇了嚴重的傷病。
2021年,他又被穆勒・魏斯氏症——一種罕見的腳傷困擾。受傷的部位在納達爾的左腳,已經威脅到了場下的生活,正常行走也成了問題。醫生甚至擔心,左腳足弓上方的骨頭隨時有碎裂的風險。
受制於腳傷,2021年納達爾僅僅出戰了7站比賽,狀態也遠遠不及巔峰時期。來到羅蘭·加洛斯,納達爾止步於半決賽,隨後他提前結束了整個賽季。
彼時,納達爾的大滿貫冠軍獎盃數量暫時停留在了20,與兩位老對手德約科維奇、費德勒持平。飽受傷病之苦的西班牙人還暗示,有可能因此退役。
“沒有人可以一直打下去,如果我無法再繼續了,我其實應該感恩。”
讓無數球迷感到欣喜的是,納達爾回來了!2021年的最後一天,納達爾飛抵墨爾本,等待他的將是一趟長達31天的澳洲之旅。澳網熱身賽前的發佈會上,他顯現出了少有的不自信,他告訴媒體,擊球感覺並不好,左腳有些腫脹,自己已經做好了隨時飛回西班牙的準備。
令人意外的是,納達爾最終以不失一盤的表現贏得了這站賽事的冠軍。與此同時,老對手德約科維奇則因爲疫苗事件而捲入了一場國際風波。
三巨頭中,與永遠處在輿論中心的費德勒和德約科維奇相比,納達爾似乎更滿足於只做一個球員。不過眼下,西班牙人卻成了網壇當仁不讓的意見領袖。
“疫情蔓延全球,我們經歷了太多艱難的時刻。和全人類面對的挑戰相比,網球其實不值得一提,不是嗎?對其他人來說,這就是娛樂罷了,對我們而言,這是本職工作,而這個工作其實沒有那麼重要。當前,如果有什麼解決問題的辦法,答案必然是疫苗!”被迫表態的納達爾對記者說。
僅在2009年奪得澳網男單冠軍的納達爾並非今年賽會的奪冠大熱。不過,他仍一路過關斬將,連勝六輪挺進決賽。男單決賽,面對年輕10歲且剛剛加冕美網冠軍的梅德韋傑夫,納達爾的奪冠前景並不被看好。
大比分0-2落後時,根據轉播商給出的預測,他的獲勝概率一度不到10%。然而被逼入絕境的他竟靠着驚人的意志與能量絕處逢生,以2-6、6-7、6-4、6-4、7-5逆轉取勝。
轉戰北美,納達爾又在墨西哥阿爾普爾科拿到了一站冠軍,並且在印第安維爾斯躋身決賽。2022賽季的前100天,納達爾以20勝1負的表現,佔據了ATP冠軍積分榜的首位。
納達爾似乎重現了全盛時期的狀態:拉滿旋轉的擊球、極其暴力的進攻、不知疲倦的奔跑……
但情況其實依舊不容樂觀,在新一年的法網大幕開啓前,他帶着醫生來到巴黎,以防左腳再出狀況。唯一的好消息是,四月份遭遇的左胸肋骨應力性骨折已經痊癒。
納達爾的職業生涯被傷病攪得七零八碎,此前,他連續亮相大滿貫的最高參賽紀錄僅爲13次,老對手費德勒的這一數據則是65。
儘管傷病折損了納達爾的實力,他依舊強大。
“你無法想象擊敗他有多麼的艱難,他不會放棄任何一個機會。”法國老將馬納裡諾說。
納達爾是矛盾的,自信但也缺乏安全感。他試圖說服自己其實每一場對決都有可能失敗,但往往在遭遇險境時,他又能轉危爲安,有如神助。
同事們對他讚譽有加,費德勒稱納達爾是野獸;雙打名將鮑勃·布萊恩形容他是冷麪殺手。身爲前世界第一的教練莫亞說:“我如果擁有他一半的堅韌,我的職業生涯將大不相同。”
歷史數據也表明,納達爾無愧爲男子網壇最頑強的鬥士。在ATP“抗壓得分”那一欄,納達爾排名首位。化解破發點方面,他的成功率比其他選手高出了45%,在納達爾的職業生涯中,他總計挽救了2/3的破發機會。搶七和決勝盤的勝率分別爲67%和75%。
熟悉納達爾的人都知道,他的生活極其富有儀式感,對於一些習慣也帶着執念,比如比賽時,不管戰局如何緊張,他也必須小心翼翼地把喝水的瓶子擺放整齊。
而在大賽期間,他也從未降低訓練強度。同時,成名已久的他幾乎沒有對團隊進行過大範圍調整。
來自馬納科爾的理療師梅莫從2006年起就與納達爾保持合作,儘管時不時有人建議納達爾應該聘請更富有經驗的專家,但都被他一一拒絕。對於納達爾而言,沒有人可以取代梅莫。面對一波又一波的新生力量,納達爾依舊穩定於頂尖選手的行列也證明他的選擇沒錯。
在追求卓越的道路上,納達爾從未停歇。功成名就之後,他也依然不斷改善着自己的技術:嘗試運用反手截擊、在發球環節加入更多的旋轉等等。2016年裡約奧運會,納達爾搭檔馬克·洛佩茲摘得男雙金牌。作爲雙打專家的洛佩茲於上個賽季宣佈退役,之後便進入了納達爾團隊。
“我對自己的事業懷有信念,同時我也持開放態度,願意吸納新的事物。”
人們好奇納達爾在球場的氣場到底從何而來。他的迴應非常程式化:“自律以及對比賽的渴望源自於我從小接受的教育,我的叔叔、家人從不允許我摔壞球拍、說髒話或者放棄比賽。他們不在乎輸贏,在意的是賦予我正確的價值觀。”
男子網壇從未像今天一樣迫切地需要納達爾,以優雅著稱的費德勒影響力已日漸式微,自2019年以來,瑞士人還未獲得任何一項賽事的冠軍。
而在位時間最長的世界第一——德約科維奇顯然還不具備取代費德勒的能力,作爲排名ATP前100的選手中唯一未注射疫苗的球員,塞爾維亞人於一月初遭到了澳大利亞政府的驅逐。在當前全球共同抗擊疫情的大環境下,他的立場終究與主流價值觀相悖。
其他被寄予厚望的球員裡,25歲的茲韋列夫因家暴事件遭媒體聲討;本賽季短暫登上世界第一寶座的梅德韋傑夫,則無奈地被捲入了複雜的國際政治角力中;突然冒尖的阿爾卡拉斯,則還得繼續通過大滿貫的考驗才能實現蛻變。
大多數運動員在步入35歲之後已經開始走下坡路,而納達爾正朝着相反的方向繼續前進。他承認,自己永遠無法擁有費德勒式的魅力,但他不會停下腳步,無論是在生活中還是球場上,納達爾永遠都在告訴人們,創造奇蹟的方式有很多。