長者氣喘3成與心臟疾病有關 查明病因對症治療
▲衛生福利部臺南醫院心臟科醫師李威廷，氣喘是國人常見的疾病，大衆對氣喘的印象均着重於過敏性體質與過敏原的接觸，但研究發現長者氣喘3成與心臟疾病有關。（圖／記者林悅攝）
一名90歲婦人因嚴重哮喘由急診入住加護病房，住院2日未改善哮喘，惡化至瀕臨呼吸衰竭程度，經追蹤胸部X光顯示有急性肺水腫，再經心臟超音波檢查證實有重度主動脈狹窄，判斷是瓣膜性心臟病引起心衰竭合併肺積水，造成哮喘症狀，經針對心衰竭症狀使用利尿劑等藥物治療，病人情況穩定數日後順利出院。
衛生福利部臺南醫院心臟科醫師李威廷指出，氣喘是國人常見的疾病，過去大衆對於氣喘的印象均着重於過敏性體質與過敏原的接觸，尤其是對灰塵、花粉、塵蟎等過敏原的議題；但毛皮、情緒反應、氣候變化、或是其他的過敏原刺激也都可能造成氣喘發作，包括近年來備受討論的PM2.5或其他空氣污染的現象也是造成氣喘的常見原因。這些刺激物會刺激氣管變窄，並增加分泌物，造成支氣管或小氣管阻塞，因此氣喘病人的衛教主要是規則服藥與避免接觸過敏原。
心因性氣喘是一個過去較少探討的議題，也常被醫師與社會大衆所忽略，心因性氣喘的成因來自心臟衰竭合併肺部積水，進而壓迫小支氣管而造成呼吸哮喘的表現，因此所有可能造成心衰竭的心臟疾病（如心臟冠狀動脈疾病、瓣膜性疾病、心律不整等）都有可能造成心因性氣喘，初期症狀以咳嗽和哮喘呼吸型態爲主，和一般氣喘不易做區分。
李威廷醫師指出，嚴重的心因性氣喘，會伴隨心衰竭症狀（如端坐呼吸、頸靜脈怒張、肢端水腫），但此時往往合併呼吸衰竭而插管，錯失早期治療的時機。臨牀上治療心因性氣喘最重要的是早期診斷與積極治療心衰竭，一旦心衰竭症狀緩解，哮喘的部分也會改善，常見的氣喘藥物不但沒有療效，更可能因此延誤心衰竭的治療時機。案例中這位年長病患就因及早診斷爲瓣膜性心臟病引起的心因性氣喘，積極治療成功，而順利出院。
李威廷說，根據國外的統計，超過65歲的氣喘病人中，約3成合並有心臟方面的疾病，這些病人一旦氣喘發作，就應該要將心因性氣喘列入鑑別診斷中，安排心臟相關檢查以釐清病情。現今臺灣社會老年人口快速增加，老年人氣喘的發生率與嚴重度亦持續增加。前來本院就醫的病人中有不少是護理之家的住民，年長者甚多，且臨牀上氣喘個案不少，更應該要審慎評估心因性氣喘的可能性。
李威廷強調，當面對治療成效不彰或是病情時常不穩定的氣喘病患，臨牀醫師、病人及家屬應該將心臟機能的評估列入考量，若發現是心臟疾病就要同時治療心臟疾病，對症下藥。