財訊/決戰無人車 直擊賓士研發基地
文/黃靖萱
德國.斯圖加特,凌晨三點半。
搭上夜班火車出發到斯圖加特(Stuttgart),恍惚中帶着不安下了車。城市一片漆黑,步出施工中的車站,擡頭一看,車站十二樓高的屋頂上,緩緩轉動着的Mercedes-Benz(賓士)三芒星標誌,被月光照得發亮;這道光芒彷彿正在訴說着這家百年企業的榮耀。
今年1月,這道光芒到了美國拉斯維加斯的CES(消費性電子展)上,更是熠熠閃耀。不同於車廠都選在車展上發表最新概念車,賓士卻在世界科技大廠的盛會CES裡,揭示無人駕駛的概念車款F015,宣告未來汽車將有不一樣的移動方式。國際媒體解讀,賓士意在展示他們絕對領先的高科技造車技術。
賓士似乎想告訴全世界,和Google(谷歌)那輛受到媒體追捧,外形圓滾滾、一點設計感也沒有的無人車相比,F015纔是真正的無人駕駛「車」。
CES展宛如車展 無人駕駛概念車 驚豔全場
究竟這輛銀色、充滿科技未來感的無人駕駛車,開發理念是什麼?《財訊》雙週刊飛到德國斯圖加特的賓士母集團戴姆勒全球研發中心找答案。
載着我們的賓士車開出斯圖加特市中心,開往周邊小鎮辛德芬根(Sindelfingen),從我們在高速公路上看到賓士的標誌,到抵達賓士總部的第16號門,又過了10多分鐘,賓士總部及工廠幾乎佔了這座小鎮的4分之1。
繳出相機及手機後,我們被快速帶領通過一棟又一棟玻璃帷幕大樓,幾乎跟不上賓士接待者的腳步,因爲這裡是戴姆勒最高機密的研發單位,最新型的車款都在這裡被設計出來,包括S、E、C Class以及戴姆勒集團最頂級豪華的Maybach都在這裡生產。
走過研發大樓的一樓大廳時,我們瞥見停着六輛被斑馬圖案貼紙包得密不透風的車,這些是賓士尚未發表、還在測試中的最新車款。
這幾輛神秘的新車肯定不是無人駕駛車,但這些車裡都將搭載賓士前年底開發出、現在於S、E、C Class等車系中都已配備的自動駕駛系統「Intelligent Drive」,包括配備自動追循前車、保持車距的主動式巡航,以及防止車子偏離的車道維持等系統。
「自動駕駛我們準備好了,未來路上很多車子都能自動駕駛,可以和其他車子溝通,革新了交通系統,」臺灣賓士總裁邁爾肯(Eckart Mayer)說,「可以確定的是,到那時後你還是會看到許多賓士的三芒星標誌在路上。」
在今年1月的CES展上,不只賓士,許多大廠都將消費電子展當成車展,展示他們最新的自動駕駛技術。例如搭載無人駕駛系統的Audi(奧迪)A7就非常有梗,從加州矽谷出發,跋涉九百公里,「自己」開到拉斯維加斯參展,成功創造話題。BMW則在電動車 上加裝智慧系統,想試乘的人只要從SmartWatch預約,這輛 就會自己開出停車場,載你跑一小段路。
相比之下,日本汽車大廠在今年CES展,就顯得黯淡落寞。看到歐、美大廠都已推出技術相當成熟的自動駕駛車,日本《經濟新聞》報導,豐田和本田等車廠將討論共同開發自動駕駛車的關鍵零組件及技術,例如感測器及控制軟體,以降低研發成本;日本政府甚至再度出面,計劃設立共同研發中心,推動制定國際標準。(本文選自財訊472期)