北極圈馴鹿數量大減半 美科學報告：氣候暖化惹的禍
圖文／鏡週刊隨着聖誕節來臨，傳說中聖誕老人發禮物的日子也近了，但作爲聖誕老人好幫手的馴鹿近年來卻傳出數量驟減的消息。有研究報告指出，北極地區的野生馴鹿數量大減，從500萬隻減少至210萬，而讓馴鹿數量大減的原因，與氣候變遷脫不了干係。
根據美國國家海洋暨大氣管理局發佈的《北極報告》顯示，近年來北極圈周遭的野生馴鹿與北美馴鹿羣數量急遽下降，主持這份報告中馴鹿研究的生態學家拉賽爾（Don Rueesll）表示，動物羣體大小有波動在自然循環中是正常的，他們在數十年的區間中，可以從數十萬到數萬，接着再回到數十萬。但現在馴鹿羣的問題出在，牠們的數量沒有回彈的跡象，反而是一直下降。
自20世紀中期以來，馴鹿羣規模下降約56％。報告中指出，氣候變遷導致北極圈升溫，溫暖的北極圈夏季蒼蠅與寄生蟲增加、永凍土帶解凍，可能讓疾病在畜羣中傳播。環境科學家霍華德（Howard Epstein）表示，氣候變暖讓北極區乾旱增加，植被產生變化，如此一來讓以地衣、苔蘚類植物爲主食的馴鹿攝取食物變困難；且降雨增加，雨滴在凍原形成堅固的冰層，讓許多生活在北極圈的動物在行走跟攝食上更加困難。
除了馴鹿數量規模下降，並有無可挽回的趨勢外，世界自然基金會（WWF）今年所發佈的《地球生命力報告2018》也指出，地球上的脊椎動物如哺乳類、爬蟲類、兩棲類等4,000多種生物個體大幅減少60％。