暴跌、鉅虧、裁員、換人:英特爾困局深陷
持續混亂的英特爾正加劇混亂。
北京時間12月2日,英特爾宣佈其CEO帕特·基辛格 (Pat Gelsinger)退休,並辭去公司董事會職務。
退休只是一個體面的說法。
據媒體披露的真實情況是:“董事會告訴他,可選擇退休或被免職”。
在基辛格退休前的一個月,英特爾發佈了一份頗爲難看的2024年財年第三季度財報。
數據顯示:在截至9月28日的2024財年第三季度,英特爾總收入爲132.8億美元,相比2023財年第三季度的141.6億美元下滑6.2%,而在利潤方面,受累於7納米芯片製造資產減值和折舊、自動駕駛公司Mobileye商譽減值,以及政府稅收項目的準備金等影響,英特爾該季度虧損高達166億美元,這是英特爾56年曆史上最大的季度虧損。並且在此之前,英特爾更是爲了削減成本宣佈了有史以來最大規模的1.5萬人大裁員。
可以說,從改革計劃推進不及預期,到市場營收大幅下跌、利潤鉅額虧損,股價累計大跌超50%,如此種種都也促進了基辛格的黯然離場。
事實上,對於這位技術出身的CEO,一開始市場對其執掌英特爾,市場是報以了極高期待的——在宣佈任命當天,英特爾股價上漲近7%,但說來諷刺的是,在近四年後其宣佈退休時,早盤市場又以5%的股價上漲,來“送別”這位行業老兵。
但今日之英特爾,正深陷暴跌、鉅虧、裁員、換人的大敗局之中——雖然英特爾在PC市場和X86構架服務器市場,地位依舊穩固,但在市場真正感興趣的AI芯片市場,英特爾目前仍舊是處於苦苦的追趕之中,沒能看到逆襲的曙光。
而從昔日看似不可戰勝的技術巨無霸到如今的困局深陷,只能說趨勢纔是真正不可戰勝的存在,而英特爾在過去十多年裡所錯過的一波又一波的技術變革大趨勢,也爲今日困境寫好註腳。
接連錯過技術變革,已爲今日困境寫好註腳
其實如今事後諸葛亮來看,過去十多年裡,英特爾的確是錯過了一波又一波的技術變革大趨勢。
從現實來說,英特爾錯過的第一波大趨勢就是在移動設備芯片崛起之際卻錯過了iPhone芯片這張船票——當時英特爾在將Mac拉入X86陣營後,其實也有機會將iPhone上搭載的移動處理器收入囊中,但卻因對這款產品市場銷量預判失誤而拒絕,後來英特爾的CEO歐德寧回憶道:“誰能想到他搞的這款手機銷量會是(預期的)100倍?”這一點倒與英特爾的老朋友微軟當時是如出一轍。
而當英特爾在移動市場回過神之後,其實也推出了Atom系列處理器試圖追趕,
雖然隨後英特爾也試圖在移動處理器領域有所作爲,推出了Atom系列處理器,並於2011年以14億美元從英飛凌收購了調制解調器業務以押注5G業務。
在調制解調器業務上,我們看到英特爾也曾一度打入了iPhone供應鏈(主要是蘋果爲了制衡高通),但其性能相對於高通始終有所差距,而在5G時代其產品卻遲遲無法落地,又讓蘋果在調制解調器上全面轉向高通,而英特爾的在智能手機調制解調器上的嘗試也就此畫上句號,其業務在2019年被蘋果以10億美元收購。
第二大戰略失誤是在芯片製造的先進製程上一拖再拖,讓牙膏廠的名譽深入人心。英特爾作爲在芯片領域極少數具備設計、製造和封測能力於一體,並且在X86構架領域佔據主導地位的廠商,其雖然在新技術上嗅覺敏銳,但卻受困於公司對利潤最大化的追求,讓其新技術被束之高閣。
從公開信息來看,在芯片製造先進製程上,當臺積電、三星都大步從28納米走向14納米、10納米以及更高工藝製程節點時,英特爾還是在其產品上堅持使用14nm製造工藝,並且在這一製造工藝一直+++,竟製造了7代產品。
但事實上,英特爾其實是最先看中EUV光刻機潛力的廠商,並對ASML的EUV項目進行了高達41億美元的投資,並早在2017年,英特爾就擁有了第一臺EUV光刻機,但隨後這臺光刻機在很長一段時間內也就僅止步於擁有。
第三大失誤也是最爲核心的失誤,則是在人工智能芯片大爆發時代,英特爾卻未能躋身生成式AI大潮的舞臺中央。受困於CPU市場的巨大成功,英特爾未能充分滿足市場對高性能圖形處理市場的需求,雖然英特爾在GPU市場也曾有所動作(在1998年,英特爾推出了i740顯卡;2006年,英特爾內部成立了一個名爲Larrabee的GPU項目)但在嘗試不順之後,最終都走向了被關停的命運;而到了2018年宣佈重返GPU市場時,但此時已經和GPU巨頭英偉達差距懸殊。
而在基辛格接手英特爾之際,又恰逢生成式人工智能進入大爆發階段,隨着2022年OpenAI的ChatGPT橫空出世,全球科技公司隨即開啓了人工智能軍備競賽,開始都進入了搶購英偉達AI芯片的狀態之中,此刻,英偉達已成爲了整個人工智能市場的“AI軍火商”,其市值也是水漲船高到達了目前的3.4萬億美元,甚至一度超越蘋果公司登上了全球市值第一。
而在英特爾這些年裡錯失市場技術變革之際,英特爾內部也是動盪不已,關鍵執行者CEO在歐德寧之後是頻繁變動——10年時間就更迭了3位CEO,這對於大型科技公司而言,顯然不是好事——頻繁的人事變動也帶來了的是公司的不確定增加,許多前任的戰略佈局也會因此走入死衚衕,最終導致公司進一步跟不上市場變化形勢,進而陷入惡性循環。
至此,可以說英特爾的確是被短視的財務追求和極度動盪的人事調整,將自己困在了舒適區內,這使得它即使擁有敏銳的技術嗅覺的和市場嘗試,但總是淺嘗輒止,最終是硬生生的錯過了一波又一波技術趨勢變革。
而在接連的動盪和趨勢判斷失誤之下,英特爾陷入今日之困境也的確是在情理之中。
而其箇中變化,自然也是令人唏噓不已!
英特爾的“納德拉”又在何方?
說來有趣,作爲Wintel聯盟的另一位關鍵角色——微軟,其實也曾一度與英特爾當前的處境十分類似——在雲計算和移動化大趨勢下,當時微軟在各方面的業務也都受到了嚴重的市場挑戰,投資者對微軟的前景也持懷疑態度。在鮑爾默宣佈退休當日,投資者也是受此鼓舞讓在納斯達克上市的微軟股票價格上漲了7%。
但微軟的幸運之處在於他們隨後找到了納德拉這位“救世主”,並在其隨後一系列的改革下,帶領微軟重回增長正軌,並接連抓住多個市場重大機遇,從而獲市場認可,在如今已是市值超三萬億美元的巨頭。
所以在此,屬於英特爾的“納德拉”又在何方?這或許是英特爾目前最爲迫切的任務,也是最需要向市場回答的問題。
當然,於英特爾而言,雖然其在當前深陷困局之中,但作爲業內技術巨擘,在豐富的技術積累下,他依舊可以做到百足之蟲死而不僵,只不過當前的C位已不屬於他。
所以對於英特爾的未來,我們也不必太過於悲觀。