扮仙
「日日春、年年春，大家身體健康，在家享和樂，出外保平安，孩子在校會讀書，大人工作賺大錢……」下午吉時一到，戲臺報幕聲響起，日戲（正戲）上演前的扮仙就要登場。
野臺戲演出大多與宗教節慶有關，爲此在日戲上演前都會有爲神明祝賀，爲百姓祈福的扮仙戲。扮仙戲大多是一種情節簡單、內容平淡的短劇，演出時間通常在二十至三十分鐘之間。它的藝術性不高但宗教性極強，具有一種儀式功能，臺灣非公演形式的民間戲曲表演，在正戲上場前，一定會有扮仙戲。
而野臺戲最常演的扮仙戲有不需要太多演員的《三仙白》、《三仙會》，或需要更多演員參與的《醉八仙》、《天官賜福》。
演給神明看的「扮仙」往往比能娛樂大衆的正戲還來得重要（正戲可不演，仙不能不扮）。民間規矩，戲班若碰上不可抗力以致於無法繼續演出時，只要扮過仙了，就算完整演出，邀請單位仍得悉數支付酬金。
我很喜歡天人合一、帶有濃厚祝賀與祝福之意的扮仙，某些大型廟會的扮仙更是賞心悅目、美不勝收。明華園天字團在臺南鹽埕北極殿的扮仙演出就是個絕例：是夜大雨滂沱，仍驅散不了戲臺下民衆的熱情，當莊嚴鑼鼓聲響起，大幕一開，象徵福祿壽的三仙已安坐在舞臺中央，在報出神明生日，說了無數吉祥話後，三仙邀請各路仙子，一同前往祝壽。當衆仙來到華堂，花女載歌載舞，文武財神一字排開的陣仗，豐溢壯觀地叫人沸騰不已。而最令人感動的是該團的當家小生陳昭香女士，不因自己是劇團臺柱，仍與晚生一起扮演衆小仙，誠心地向保生大帝祝壽。那豐盛卻又隆重無比的氣氛，讓人山人海的廟埕廣場宛如天上人間，只覺得天上的壽誕盛會可能也不過如此。
秀琴歌劇團在十二佃的演出也讓人印象深刻，原來廟方爲慶祝建廟兩百年，特別回大陸謁袓迎取香火，由當地子弟組成的宋江陣，自臺南機場將香火迎回走進廟埕廣場時，廟方鐘鼓齊鳴，四境煙火燃放，戲臺上樂音響起，秀琴歌劇團特地穿上最華美的戲服，以隆重大禮扮仙，那熱鬧又莊嚴的氛圍讓人領教到傳統文化的魅力。
扮仙雖是人身企盼的終極投射，有時卻也力不從心，我在小琉球驚見在島上演出有段時日的千葉興劇團，當看見幾位老演員在酷熱天氣下，揮汗如雨地穿着厚重戲服扮仙，他們的莊嚴法相及專注眼神仍掩不住身心的疲憊，讓人看得心疼。
扮仙戲最有趣的部分是在結束前都會有例行的灑仙酒，尤其是扮演《大醉八仙》時，在臺上喝得酩酊大醉的仙人也會將酒自舞臺灑下，雨露均霑地與臺下觀衆分享。灑酒之後，八仙更會將廟方或民衆提供的糖果餅乾自舞臺上拋下來。當臺上的八仙用力地將糖果餅乾甚至是紅包拋下，大人、小孩紛紛以紙箱、水桶搶接的畫面，十分有趣。
我喜歡扮仙，更愛隱含在它背後的祈禱祝賀之意，它在在顯示生而爲人及生存的不易。據說小琉球三年一度的王爺慶典前夕，長年在外捕魚的遠洋漁船，都會想盡辦法，加足馬力自全球各地趕回，他們要在野臺戲第一個鑼鼓點敲下前趕回爲神明慶生，感謝祂一年的保庇。
說來難以置信，據說當慶祝王爺生日的野臺戲鑼鼓一開，那一整個星期，二十四小時戲劇演出都不能中斷。而慶典前夕那一個星期，歸心似箭的漁船，在海面上點點出現的盛景，是很讓人難忘的。
每個正戲開演前的扮仙，雖有酬神之義，但更有爲信衆祈福的訴求，這一個具高度象徵意義的演出，讓我不免想起，田永成校長曾對我說的經歷。他說小琉球的成年人都記得童年就學時最怕大人來學校找人，那通常是表示家裡出了事。田校長說他有回從教室被喚出，在極度驚嚇中被告知自己的叔叔已海難喪生，而他被喚當下的忐忑心情，讓他這一輩子都無法忘懷。
「四時無災大賺錢……」我在那一個藉着扮仙向上蒼祈盼圓滿人生的戲臺底下，衷心祈求天上神明藉着祂子民的誠摯扮仙，保佑所有信衆都平安健康。（本文摘自《野臺戲》一書，時報文化出版）