巴菲特笑了！西方石油正從AI熱潮中受益：向微軟大規模出售碳信用

財聯社7月10日訊（編輯 劉蕊）在人工智能浪潮下，微軟等科技巨頭的碳排放量大增。爲了兌現其氣候承諾，微軟正大量購買碳信用額度，而巴菲特重倉的石油巨頭西方石油正從中獲益。

美東時間週二，西方石油公司與微軟公司達成了一項創紀錄的減碳協議：西方石油公司的子公司1PointFive計劃建立一批直接從空氣中吸收二氧化碳的工廠，而微軟同意從1PointFive旗下的Stratos工廠購買50萬噸信用額度。

儘管具體交易金額未公開，但兩家公司都表示，這筆交易標誌着這是最大單筆購買所謂的“直接空氣捕捉”（DAC）產生的信用額度交易。

對於西方石油來說，這筆交易鞏固了西方石油在碳捕捉技術規模化和貨幣化競爭中的地位。而對於微軟來說，此類協議對於其解決不斷增長的碳足跡至關重要。

什麼是DAC？

DAC（Direct Air Capture）是一種利用巨大的風扇從大氣中吸收二氧化碳的技術，價格昂貴，能源密集，而且尚未在工業規模上得到驗證。

目前，世界上最大的DAC工廠由Climeworks AG公司運營，其設計目標是每年捕獲3.6萬噸二氧化碳。

儘管這一數量級相較於避免全球變暖最嚴重影響所需的數十億噸減碳量來說，不過杯水車薪，但是，如果DAC技術能夠如計劃般發揮作用並大規模擴張，它將有助於限制全球變暖，並提高碳市場的質量。

在本次微軟和西方石油協議中的Stratos工廠，是西方石油在西德克薩斯州的首個DAC項目。該項目耗資10億美元，預計明年年中投產，屆時將成爲全球最大的DAC工廠。除了微軟以外，該工廠還向亞馬遜、Shopify Inc.和空客出售了碳信用額度。

微軟正大規模購買碳信用

作爲一直倡導減排口號的科技巨頭，微軟早早就開始佈局，大量購買碳信用。該公司此前已經與斯德哥爾摩能源公司和奧斯特A/S簽署了重大協議，購買發電廠產生的二氧化碳信用額度。

根據行業追蹤機構cdr.fyi的數據，微軟是迄今爲止最大的碳減排信用額度投資者，已在其投資組合中購買了800多萬噸碳減排信用額度。

然而，雖然微軟的目標是到2030年實現碳負排放，但其2023年的碳排放量比2020年高出約30%，部分原因是建立能源密集型的人工智能數據中心。

微軟總裁布拉德·史密斯（Brad Smith）最近表示，微軟現在距離原本脫碳目標的距離已經拉長到了“2020年的五倍多”。

在AI熱潮之下，微軟的數據中心建設腳步顯然是不可能停下的。所以，進一步加大力度購買碳信用，成爲微軟的當務之急，這也就促成了今天微軟和西方石油的這筆合作。

或許在2019年剛開始投資西方石油的巴菲特本人當時都沒有料到，西方石油這樣一個能源巨頭竟然可以從後來的人工智能熱潮之中間接獲利。

西方石油有望從碳捕獲中大賺一筆？

作爲一家石油巨頭，西方石油建設DAC項目的初衷其實並非限制全球變暖，而是爲了提高其石油採收率。

西方石油公司首席執行官Vicki Hollub曾直言，DAC是生產“淨零石油”的一種方式，並表示從其設施中捕獲的二氧化碳將用於提高石油採收率，即向油井中注入二氧化碳以提取更多石油。這也招致了不少批評人士的指責，認爲這與DAC限制全球變暖最壞影響的最終承諾不符。

不過，微軟的到來解決了這一矛盾。根據聲明，微軟與1PointFive協議中碳信用額度的二氧化碳將不會用於生產石油和天然氣。

西方石油公司希望在未來10年內再建造99座這樣的DAC工廠。在今年2月份的投資者報告中，該公司預計，它將能夠以每噸125美元至200美元的價格大規模捕獲碳。考慮到這一過程的能源強度，一些DAC專家認爲，這一預估根本是在癡人說夢。

但是，假如西方石油公司真的成功兌現了目標，到2050年，這家目前市值540億美元的公司的身價將暴漲到1500億美元。

如果這一預期兌現，巴菲特絕對將從中大賺一筆。自2019年以來，巴菲特已經大舉加倉西方石油，伯克希爾的西方石油持股總數已經達到超過2.55億股，佔28.8%的股份。西方石油目前是伯克希爾的第六大股票持倉，而伯克希爾已經成爲西方石油的最大機構投資者。