48年前那一步 阿波羅11號完成人類登月夢想

「這是一個人的一小步，卻是人類的一大步。」（That's one small step for man, one giant leap for mankind.）當阿姆斯壯（Neil Armstrong）在48年前走出阿波羅11號（Apollo 11）太空艙時，說出這句經典名言之際，同時也意謂着人類千年以來登月的夢想，在他和兩名組員手中首次取得成功。美國在冷戰期間，因不甘落後於蘇聯（USSR）的載人火箭計劃，遂砸下重金開始研擬登月計劃，又稱爲阿波羅計劃（Project Apollo），阿波羅11號是第五次載人任務，於1969年7月16日從佛州甘迺迪太空中心（Kennedy Space Center）發射，4天后成功登陸月球表面，讓人類正式跨出太空探索的新里程。

阿波羅11號，是美國航太總署（NASA）阿波羅計劃中的第五次載人任務，太空艙組員共有3人：指令長尼爾·阿姆斯壯、駕駛伯茲·艾德林（Buzz Aldrin）和麥可·科林斯（Michael Collins）。經過長時間嚴格的訓練後，阿波羅11號於1969年7月16日，搭載農神5號火箭（Saturn V），正式升空成功，2分鐘後進入地球軌道。環繞地球一圈半後，第三級子火箭點火，太空載具開始向月球航行。升空4天后，成功登陸在寧靜海南部。阿姆斯壯和艾德林先後走出太空艙，並在月球表面上留下清晰的腳印和相片，並同時蒐集大量表面岩石和土壤標本返回地球。

這次振奮人心的登月消息，讓甘迺迪太空中心外涌入上百萬圍觀的人羣，而透過轉播收看升空和登月直播的人數更達到創紀錄的6億多人次，讓三名太空人在安全返回地面後，一夕之間成爲國家英雄。總統尼克森（Richard Nixon）更爲他們頒發總統自由勳章，並展開爲期45天的世界巡遊活動，得到英國女王伊莉莎白二世（Elizabeth II）等政要的接見，並有多國爲他們發行紀念郵票和錢幣。阿波羅11號的指令艙現陳列於華府（Washington D.C.）的國家航空航太博物館中，成爲該館重要收藏物之一。

三位太空人中，踏上月球的阿姆斯壯和艾德林人生都非常精彩。本就是空軍試飛員的阿姆斯壯，登月以前就是超音速飛機的駕駛之一；登月返回後，進入辛辛納提大學（University of Cincinnati）工程系擔任教授，並曾擔任多間大企業的董事職務，退休後多次被邀請從政，卻都遭他本人婉拒，2012年以82歲高齡病逝，歐巴馬總統（Barack Obama）更下令降半旗以表悼念。而艾德林卸下太空任務後，回到空軍服務，但卻在自傳中自曝長期受到酗酒問題困擾，從空軍以上校軍銜退役後，曾多次替迪士尼動畫電影配音，更曾在電影《變形金剛3》（Transformers: Dark of the Moon）中客串飾演自己。

但被稱爲人類首次登月的阿波羅11號，卻也遭不少人質疑造假，因而出現「阿波羅登月計劃陰謀論」（Moon landing conspiracy theories）的專有名詞。支持此論點的人認爲，美國航太總署和知情者多年來透過僞造、竄改、銷燬相關的證據檔案資料，誤導社會大衆去相信登月計劃。然而雖然多數人相信登月計劃的真實性，但2013年一次調查卻顯示，高達37%的美國人不相信登月。也讓四十年光陰後，人類是否真的踏上月球的疑問，持續在你我之間打了個問號。