“中國天眼”發現的新脈衝星突破900顆

2月27日拍攝的“中國天眼”（無人機照片，維護保養期間拍攝）。新華社記者 歐東衢 攝

新華社貴陽4月17日電（記者歐東衢、吳思、潘德鑫）被譽爲“中國天眼”的500米口徑球面射電望遠鏡（FAST）發現的新脈衝星數量突破900顆，是國際上同時期其他望遠鏡發現脈衝星總數的3倍以上，並拓展了人類對脈衝星輻射強度的觀測範圍。

記者17日從中國科學院國家天文臺FAST運行和發展中心獲悉，“中國天眼”發現的900餘顆新脈衝星中，大多數是世界其他望遠鏡難以發現的闇弱脈衝星，包括120餘顆雙星脈衝星、170餘顆毫秒脈衝星、80顆闇弱的偶發脈衝星。

2月26日拍攝的“中國天眼”（維護保養期間使用物理濾鏡拍攝）。新華社記者 歐東衢 攝

坐落於中國西南貴州省平塘縣的“中國天眼”，是目前世界上最大、最靈敏的單口徑球面射電望遠鏡，反射面板總面積達25萬平方米，相當於30個標準足球場。

國家天文臺銀道面脈衝星巡天項目團隊發現了900餘顆新脈衝星中的650餘顆，該項目負責人韓金林說，從人類發現第一顆脈衝星到FAST發現首顆脈衝星的50餘年裡，全世界發現的脈衝星只有不到3000顆。

每顆脈衝星相當於宇宙中具有特有信號標記的“燈塔”，可以一起構建“宇宙座標系”，爲未來人類可能成行的星際旅行提供“導航”。

“我們精確測量出脈衝星在宇宙空間中的座標，在旅途中時刻監測多個脈衝星信號的相位及對應的位置關係，人類在星際旅行中就不會走丟了。”韓金林說。

最新發現的近百顆闇弱的偶發脈衝星與正常脈衝星相比，輻射流量密度要低一個量級，最低已達亞微央量級。韓金林指出，研究這些偶發脈衝星對於理解銀河系中恆星死亡後形成多少緻密中子星殘骸以及揭示未知的脈衝輻射物理過程具有重要意義。

2月27日拍攝的“中國天眼”（無人機全景圖片，維護保養期間拍攝）。新華社記者 歐東衢 攝

近年來，“中國天眼”進入“多出成果”“出好成果”的階段，首次在射電波段觀測到黑洞“脈搏”、發現迄今軌道週期最短脈衝星雙星系統、探測並構建世界最大中性氫星系樣本……“中國天眼”持續產出重量級發現，爲探索宇宙奧秘作出更多中國貢獻。

“成果頻出離不開‘中國天眼’的穩定運行。”FAST運行和發展中心常務副主任、總工程師姜鵬介紹，目前FAST年度觀測時間穩定在5300小時左右，爲持續產出科研成果起到了重要支撐作用。