這顆彗星要爆發了！

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作者：BOB KING

翻譯：何永強

校對：牧夫天文校對組

編排：簡稚珉

後臺：李子琦

https://skyandtelescope.org/astronomy-news/see-comet-12p-pons-brooks-in-outburst/

Pons-Brooks 彗星在一夜之間突然開始活躍，亮了五個星等。現在，您可以通過6英寸的望遠鏡看到它。

圖注：儘管12P/ Pons-Brooks 彗星在7月20日爆發時最初看起來像恆星，但它很快就形成了彗發。這張照片是在UT 7月22日用61釐米望遠鏡拍攝的，顯示了一對從彗發向北延伸的奇特角。彗發的缺失部分可能是由於彗核阻擋了向北方向擴展的物質流出而造成的。北方向上。

圖源：Terry Lovejoy

週期性彗星 12P/Pons-Brooks 要到明年四月纔會到達近日點，但它已經出現了。 7 月 19日8 UT（世界標準時間），這顆 16.6 星等的彗星幾乎沒人發現。 一夜之後，匈牙利哈索納天文臺的業餘天文學家 Elek Tamás 發現它的視星等爲 11.6 ——亮了五個星等！ 現在，彗星追逐者迫不及待地等待黑暗到來，以便一睹彗星的風采。

圖注：在 UT 7 月 20 日拍攝的照片中，12P/Pons-Brooks 看起來像一顆 11 等星。 前一天晚上，法國業餘愛好者 Jean-François Soulier 測得其星等爲 16.6。 彗核直徑約30公里。圖源：Michael Jaeger

幸運的是，7月20日晚上天空晴朗，天頂附近的彗星距離天龍座的頭部不遠。 我將我的道布森望遠鏡指向它的方向，小心翼翼地跳躍到正確的位置，並定位在一顆 11.4 等的“恆星”上。 這正是低放大倍數下的樣子。 將倍率提高到 242 倍，我懷疑彗發的寬度爲 10″ 到 15″ ，但是當類似的彗發出現在鄰近恆星周圍時，我將其歸因於光散射和馬馬虎虎的視寧度。 夜間的圖像清楚地顯示出一個無絨毛的點狀物體。

圖注：當您準備安裝望遠鏡時，這張圖表將爲您指明方向。 當地日落後大約兩個小時，目標在北方。 在接下來的幾周內，彗星慢慢地穿過天龍座的頭部。 使用下面的詳細星圖星跳到目標。

圖源：Stellarium

12P/Pons-Brooks 彗星距離地球仍超過 5.31 億公里，遠遠超出火星軌道。 考慮到它的距離和爆發的可能性，你看到的應該是一個恆星的輪廓。 這對觀星者來說是個好消息。 通常11 或 12 等彗星至少需要 8 英寸的望遠鏡才能看到。 但由於它的所有光線都集中在一個點上，即使是 4 英寸或 6 英寸的望遠鏡也能顯示出來——至少目前是這樣。

圖注：找到位於天龍座頭部的 3.7 等星 天龍座ξ（天罡一），並通過星跳到達彗星的位置。圖中展示了彗星一直到8月初在UT 0時的位置，其中恆星星等最低爲13.5等。 較亮恆星左邊的數字是它們的星等，省略了小數點。 北方向上。

圖源：Emil Bonanno / MegaStar

這種情況將會改變，碎片雲在爆發後會迅速膨脹。這顆彗星應該呈現出一個不斷增長的彗發，同時逐漸暗淡。在上弦月干擾之前，我希望你能在接下來的幾個晚上抓緊時間看一看。在接下來的幾個星期裡，12P/Pons-Brook將繼續保持良好的位置，因爲它會慢慢地進入天龍座的頭部。由於它靠近背景中的兩顆恆星，我在一個多小時內很容易地發現它向西南方向移動。

圖注：1884年1月製作的12P/Pons Brooks彗星的草圖，當時它的亮度達到了3等。和現在一樣，這顆彗星在出現期間經歷了幾次明亮的爆發。

圖源：Henry Cooper Wilson

12P/Pons- brooks彗星是由法國天文學家Jean-Louis Pons於1812年7月發現的，他是有史以來最偉大的目視可見的彗星發現者之一。他仍然保持着37個模糊飛行物的記錄。1883年，美國天文學家 William Brooks偶然發現了這顆彗星，並與pons一起成爲了共同發現者。和他的前輩Pons一樣，William Brooks也是一個多產的獵人，記錄了27顆彗星，迄今爲止發現數量排第二。他們坐着同一輛彗星馬車，共享一段幾乎無窮無盡的宇宙之旅，這是多麼合適啊。

圖注：這張光變曲線圖顯示了未來幾個月彗星的估計星等(縱軸)。藍點和黑點分別是彗星觀測數據庫(COBS)或小行星中心(MPC)在7月下旬的視覺和測光CCD觀測結果。並且使用不同的數據集和方法計算每條曲線。

圖源：Gideon van Buitenen

對於大多數人來說，這可能是我們第一次有機會看到Pons-Brooks彗星。它的軌道週期較長，爲71年，因此每次都有幾十年的時間是看不到的。它最近一次到達近日點是在1954年5月22日，並在當年4月達到了6星等的峰值。在1883-4年和1953-4年的幻影中，它經歷了多次明亮的爆發。很高興看到它在2023年和預料中一樣。

圖注：在7月20日9 UT，彗星Pons-Brooks是一顆11.6等的恆星狀物體。看到這顆彗星在未來的夜晚膨脹並形成一個可見的慧發將是令人興奮的。這顆彗星已經在這個區域附近出現過幾次，最早可以追溯到公元245年，也可能更早。

圖源：Francois Kugel

除了預期但不可預測的爆發外，12P/Pons-Brooks彗星預計將在2024年4月21日接近近日點時逐漸變亮。那個時候這顆彗星最亮星等爲4—4.5等，並且將在黃昏時分在木星附近的西方天空低空盤旋。它在6月2日最接近地球（1.6 a.u.） ，亮度仍將達到6等（肉眼極限）。

這顆彗星的塵埃爆發的來源是什麼？這可能與29P/Schwassmann-Wachmann彗星頻繁爆發的動力相同或相似。英國天文協會小行星和遙遠行星部主任Richard Miles表示，在過去的兩個世紀裡，大約有10顆爆發過的周期彗星，12P/Pons-Brooks 是其中之一，變亮了5星等或更多。

圖注：我在7月20日和21日的晚上畫了這顆彗星的草圖。在短短24小時內，它從一個恆星狀物體演變成一個直徑約30″的緻密、模糊的球。雖然這顆彗星的星等在兩個晚上是一樣的，但它看起來更暗，因爲它的光線分佈在更大的區域。背景恆星來自於《MegaStar》。北方向上。

圖源：Bob King

邁爾斯假設，彗星表面下富含甲烷的岩漿中溶解的一氧化碳和二氧化碳驅動了定期爆發。太陽的加熱削弱了上面的地殼，導致溶解的CO和CO2在一次爆炸性噴發中逃逸到地表，釋放出多達100萬噸的灰塵和碎片。像29P這樣旋轉週期較長的彗星，每57天旋轉一次，很容易發生這種類型的噴發，因爲它們晝長意味着長時間暴露在陽光下。在寒冷、漫長的夜晚，噴發的傷疤會重新癒合，爲另一個噴發週期奠定基礎。

彗星12P/Pons-Brooks 有定期爆發的傾向，在未來的夜晚將成爲很好的夥伴。

責任編輯：楊欣冉

牧夫新媒體編輯部

『天文溼刻』 牧夫出品

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圖注：一顆年輕行星圍繞着一顆狂暴的紅矮星旋轉，一圈一圈地以不可預測的方式變化着。它離母恆星如此之近，以至於它經歷了持續不斷的能量爆發，蒸發了它的氫大氣層——導致它從行星上噴出來。

圖源：NASA, ESA, and Joseph Olmsted (STScI)

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