趙爾東專欄》太空爭霸 中國可放膽一搏

彭斯說，雖然業界有「時間太短、風險太大」的聲音，但偉大前沿科技成就，向來出自勇於啃硬骨頭，甘迺迪總統於1961在NASA成立還不到2年，就發出要在8年之內攻克載人登陸月球的集結令，最終美國做到了。

彭斯說，在美國首次載人登月50週年之際，美總統責令NASA必須在2024年底進行載人登陸月球的決定，是要「維護美國在太空的全球領導地位，這是美國使命，不僅關係到美國經濟與國防，更因太空的遊戲規則和價值，是由敢爲人先，並下定決心要維護其第一地位的國家制定的，爲此美國總統還要有太空軍。」

彭斯要求NASA以「任務重於一切」，用 「任何可行的方法與模式」，務必完成這任務，並要建設一近月軌道上的平臺門戶站，作爲支撐探月、前進深空和探索外太空未知前沿的基建。他鼓勵與會者說，「這項任務要求新概念、新能量和契而不捨的努力，要大膽提速，追求看似不可能的夢想。」他特別提到，嫦娥四號登陸人類從未到達過的月球背面的壯舉，就說明中國是美國的太空競爭者。

他說，中、俄太空活動是太空競賽，並不無尷尬的說，隨着美國龍飛船載人擺渡的試飛在即，美國行將擺脫對俄國擺渡艙的依賴，之後運送太空人與物資來往國際空閒站ISS的，將出自美國本土。又稱這項任務，有國際參與，加拿大近日已與美國簽署太空合作20年協議。

美國這項任務，如果成真，對人類攀登科技高峰很是有益，還有助實現NASA於2033載人登陸火星。不過也有美國專家評論道，彭斯所指的競爭者未必有興趣參與這場競賽，例如中國載人登月規畫，還未有官方確定。這難免讓人聯想到或是拖垮前蘇聯因素之一的美國「星際大戰」。

中國總體科技實力，尤其是太空領域，與美國差距尚大，但就載人登陸月球而言，則已具充分與必要的基本功夫，且近年來兩國相應政策落實決心、預算、成敗風險都各有長短，即使美國未必真的要在2024再次登月，中國若抓緊這次挑戰機遇，放膽一搏，提速搶先登月，不僅有成功的可能，而且完全有能力承受第一次載人登月成敗風險的種種後果。不似當時蘇聯，中國已是全球最大製造國、最大貿易國、次大市場，抗後座力很強。

何況即便是失敗，也將大有益於提升科技，並可爲百年來中國對人類科技的貢獻赤字，還上一筆。然全國一盤棋，中國太空探索此時是要按部就班，做好自己的事，不搞競賽？還是要用毛澤東遊擊戰思想，機不可失，突擊搶佔首先登月的戰略制高點？有待主事者謀。（作者爲太空工程師）