閱讀力所不及之處

如果你是愛書人，閱讀這部小說之初，將爲書中傳遞出來的情境所感動，或許會回憶童年時光和書本接觸的喜悅，回想起從字裡行間開展出新奇世界的興奮；如果你相信知識的力量，或將感同身受於小說裡圖書館義工的夢想──駱駝載滿圖書，在荒涼貧困的非洲遊牧部落之間巡迴，推廣閱讀，幫助他們豐富人生、改變生命。然而隨着故事進行，心裡開始有些動搖，有些質疑。

故事背景在肯亞東北部，居民以半遊牧生活爲主，多爲文盲，那兒落後、貧瘠、乾旱、饑荒，傳染病肆虐。每週4天駱駝圖書館到部落，借書給村民，本是良法美意，但在某些人眼中，卻是一種侵犯。反對者指責圖書館是外來事物，透過閱讀認識到的世界遙不可及，和本土的真實社會以及傳統沒有連結，只會讓自己感到羞恥。傳統讓他們懂得如何對抗乾旱和死亡，讓他們培養出與大自然應對的生存法則和生命哲學，這些不是文明社會所能瞭解的，更不是西方知識所能教導的。閱讀力量大，面對現實困境，卻有力所不逮之處。

讀到這些論辯，我們才發現，小說不是單純在講愛書的故事，不是在頌讚知識的啓蒙，而是讓我們省思，主流社會以文明進步爲名，把自身文化強加於邊緣的、少數的族羣，去改變他們既有的生活模式、傳統習俗和價值觀，是不是一廂情願的霸權？對於以國際觀、優越感看待本土文化的知識份子，無異於當頭棒喝。