英艦航經西沙羣島 大陸秒派直升機、軍艦警戒
▲ 英國皇家海軍兩棲攻擊艦「阿爾賓號」(HMS Albion) 日前靠近西沙羣島，引起聲張主權所有的中國不滿。（圖／翻攝自英國皇家海軍官網）
英國皇家海軍艦隊一艘排水量2萬2000噸的阿爾賓號（HMS Albion）在航行前往越南胡志明市途中，於31日經過大陸強烈聲張主權的西沙羣島，隨及引發北京派遣1艘護衛艦和2架直升機前來關切，雙方交會時相當冷靜，並未發生任何衝突。
中國外交部發布聲明迴應，英國船舶未經許可進入西沙羣島周圍的大陸領海，這項行爲已違反了大陸法律和相關國際法，侵犯了大陸的主權，引發大陸強烈的反對與不滿，「我方強烈敦促英國立即停止這類挑釁行爲，以避免損害兩國關係和地區和平與穩定的廣泛前景。」
▲ 臺灣、大陸及越南都主張擁有西沙羣島主權。（圖／翻攝自google map）
根據《路透社》報導，國際認定的領海界線是12海里，但阿爾賓號實際上並沒有進入大陸在西沙羣島的這塊領海內，不過本次行爲卻也顯示出，英國並不承認大陸在西沙羣島附近海域的過度主張。英國皇家海軍發言人也強調，「阿爾賓號是在完全符合國際法與規範的情況下，行使航行自由權的。」
新加坡東南亞研究所（ISEAS Yusof Ishak）南海問題專家史託瑞（Ian Storey）提到，英國這項舉動讓美國華府相當滿意，因爲川普政府過去早就抱怨過，美國的盟友在維護南海航行權方面有所疏忽。然而這項舉動也將讓大陸不太愉快，因爲這代表美國盟友正在迴應華府訴求，可能會推動美國其他的盟友跟進，也採取類似舉動。