醫學雖進步，預期壽命增長竟逐漸放緩

在 19 世紀和 20 世紀，得益於更健康的飲食、醫療的進步以及衆多其他生活質量方面的改善，我們見證了預期壽命的大幅增長。

但由伊利諾伊大學芝加哥分校主導的一項新研究指出，在 20 世紀幾乎翻倍之後，過去三十年的增長速率顯著放緩。

分析表明，儘管在醫學和公共衛生領域時常取得突破，但自 1990 年以來，世界上最長壽人羣出生時的預期壽命平均僅增長了六年半。

這種改善的速度遠遠低於一些科學家的預期，他們覺得在本世紀預期壽命會加速增長，並且如今出生的大多數人將能活到 100 歲以上。

《自然·衰老》雜誌上的論文《21 世紀人類大幅延長壽命的不可能性》提供了新的證據，表明人類正在趨近基於生物學的壽命極限。

該研究的主要作者、來自 UIC 公共衛生學院的 S. Jay Olshansky 表示，通過成功抗擊疾病，已經對長壽起到了最大的推動作用。

“當今大多數老年人所擁有的額外壽命是由醫學造就的，”流行病學和生物統計學教授奧爾尚斯基說。“但這些醫療手段帶來的額外壽命年數減少了，儘管它們出現的速度加快了，這意味着預期壽命快速增長的階段如今已被證實結束了。”

奧爾尚斯基補充道，如果這些多出來的年份並非健康的，那麼通過減少疾病來進一步延長預期壽命或許是有害的。“我們當下應該將重點轉向延緩衰老和延長健康壽命的努力方面，”他說。健康壽命是一個相對較新的指標，衡量的是一個人健康的年數，而不僅僅是活着的年數。

這項由來自夏威夷大學、哈佛大學和加州大學洛杉磯分校的研究人員共同開展的分析，是關於人類長壽潛在極限的長達三十年的辯論中的最新篇章。

1990 年，奧爾尚斯基在《科學》雜誌上發表了一篇論文，認爲人類的預期壽命接近 85 歲這一上限，並且最重要的收益已然實現。其他人則預測，醫學和公共衛生的進步會讓 20 世紀的趨勢在 21 世紀加速上揚。

這一結論對諸如保險和財富管理之類的產品及行業形成了衝擊

這些行業越來越多地依據大多數人會活到 100 歲這一假設來進行計算

但他表示，這一發現並非意味着醫學和科學無法帶來進一步的好處

作者指出，在提升老年人生活質量而非延長其壽命這一方面，或許存在更直接的潛力

應當在老年科學——即衰老生物學方面加大投資，這或許孕育着下一輪健康和壽命延長的契機

有很大的改進餘地：比如減少風險因素，努力消除差距，鼓勵人們採取更健康的生活方式