研究：颶風米爾頓對健康的持久影響初現

研究顯示，佛羅里達州在努力從颶風米爾頓所造成的破壞以及兩週前海倫颶風的持續影響中恢復時，其長期的健康後果可能具有毀滅性。

最近發表於《自然》雜誌的一項研究，對 1930 年至 2015 年美國的近 500 次熱帶氣旋展開了調查，結果顯示，大風暴過後會致使數千人額外死亡，並對公衆健康造成持久影響。

額外死亡的原因目前尚不明確，但研究猜測，它們或許與社會經濟學、傳染病以及對心臟病和精神壓力等慢性健康狀況的加重影響有關。

‘我們發現，死亡率的上升遠遠超出了風暴的直接後果，而且這種情況持續了長達 15 年。’加州大學伯克利分校的環境經濟學家、該研究的合著者雷切爾·楊對美國廣播公司新聞說道。

“我們估計，通過諸多渠道在多年間發生的這些間接死亡，每次風暴約相當於 7000 至 11000 人死亡，這比官方死亡人數高出 300 倍。”她接着說道。

這意味着每年超額死亡人數在 55280 至 88080 人之間。

2018 年發表於《美國醫學會雜誌》的一項 研究 對 2017 年颶風“瑪利亞”的後果進行了審查，並指出報告的額外死亡人數爲 1139 人，而官方認定歸因於該風暴的死亡人數爲 64 人。

其他研究表明，熱帶氣旋能讓老年人的住院率最高增加 10%，主要是患上了 呼吸系統疾病和傳染病。

一些研究還表明，低收入人羣往往 獲取醫療保健的機會更少，有色人種社區更有可能暴露在 有害污染環境裡，這使他們更容易受到風暴的直接影響和後續影響。

《自然》雜誌的研究顯示，嬰兒和黑人社區在風暴過後尤其面臨風險。約 99%的嬰兒死亡情況出現在 21 個月以後，這意味着哪怕是在風暴後出生的嬰兒也會受到影響。此外，黑人社區的死亡風險約爲白人社區的三倍。

儘管《自然》雜誌的此項研究並未專門探究這些差異存在的原因，但研究人員仍在努力更深入地理解這一現象。

“我們知道，和美國其他地區相比，美國東南部地區嬰兒和年輕人羣的死亡率偏高，”楊說道。

而且我們發現，由於這些州經常受到熱帶氣旋的影響，熱帶氣旋是造成東南部和全國死亡率存在這種差異的一個主要驅動因素。

風暴潮是另一種在重大天氣事件結束後很久仍可能損害健康的現象。在颶風米爾頓過後，佛羅里達州的一些地區水位飆升，高達六英尺。據疾病控制和預防中心所說，此類風暴潮過後，水傳播疾病的風險可能會增加多達 50%，而這反過來又可能由於黴菌、過敏原和受污染的水引發呼吸系統疾病。

據楊所說，在確定如何應對自然災害時，那些遠遠超出清理和恢復工作的公共衛生挑戰是需要評估和考慮的。

“我們不希望看到人們在獲得援助方面出現嚴重延誤，”楊進一步說道。“一直有人在推動制定更爲積極主動的災害政策，而不只是在事件發生後進行應對。”

法伊扎·謝里夫博士是一名內科住院醫師，也是美國廣播公司新聞醫療部門的成員。