亞足賽／從小組賽首場到晉4強 日本維持穩定連5場都贏一球
亞足聯亞洲盃賽事進入8強賽，並開始啓用VAR，首場在24日晚間9點登場，最終日本靠着堂安律罰球破門， 1比0擊敗大黑馬越南，成爲第一支晉級4強的球隊，一路從小組賽打上來，雖然進球數都不多，但穩定的後防和控球也成爲致勝關鍵。
日本在8強賽遭遇東南亞唯一晉級8強的越南，掌握了7成的控球時間，上半場隊長吉田麻也頭錘打進球門左下進球，不過VAR判定吉田麻也手臂觸球，進球取消比數回到0比0，下半場VAR判定堂安律禁區遭裴晉勇出腳絆倒，堂安律操刀罰球破門。
▼ 亞洲盃8強賽,日本vs越南, 堂安律罰球破門。（圖／達志影像／美聯社）
終場日本1比0擊敗越南，成爲第一支晉級4強的隊伍，不過本屆打着王座奪返（重返冠軍）的日本，在去年世界盃後面對新舊世代磨合，前輩柴崎嶽、吉田麻也、大迫勇也、原口元氣帶領小將們堂安律、南野拓實、冨安健洋等，自主帥森保一上任後至今10戰不敗。
▼ 亞洲盃16強賽,日本vs沙烏地阿拉伯 。冨安健洋進球 。（圖／達志影像／美聯社）
不過日本在本屆亞洲盃球風開始出現變化，進球數也不高，從小組賽第一場對上土庫曼以3比2逆轉、1比0擊敗阿曼、啓用大量替補球員對陣烏茲別克2比1，再到16強賽1比0擊敗沙烏地阿拉伯、8強賽1比0退越南，所有比賽都只有贏一顆淨勝球。
日本改走經濟型進球模式，過去傳控球爲主到了本屆，對上沙烏地阿拉伯時控球時間更不到3成，卻能夠維持穩定的後防水準，加上改採取功利型打法，掌握機會進球，讓球隊順利贏球，森保一認爲，「對上越南的比賽對手很頑強，球員們沒有失去專注力是好事。」日本4強很可能要對上奪冠大黑馬的伊朗。
▼ 亞洲盃,日本vs烏茲別克 。（圖／CFP）