新聞透視》互信脆弱 1顆氣球引爆美中亂流

美中近年對抗激烈，在布林肯訪中前夕，卻又因「偵察氣球」事件陷入緊張。圖爲2022年美國總統拜登（右）與中國國家主席習近平（左）在G20峰會上握手。（路透）

美中關係乍暖還寒，此次中國偵察氣球闖入美國領空事件，可被看作是一個警訊，即中美兩超級大國之間的對抗，隨時都有可能陷入失控狀態。美國國務卿布林肯訪華行告吹，去年11月「拜習會」築起的美中善意盡消，而美國國內對氣球事件的反彈，也凸顯了當前這種一觸即發的緊張氛圍，中美間的互信相當脆弱。

中美關係近來跌至歷史低點。去年11月，美國總統拜登與中國國家主席習近平在印尼峇里島會晤，面對面長談3小時，爲緊張多年的美中關係注入一絲暖意。拜習會後，雙方同意恢復因去年8月時任美國衆議院議長裴洛西訪臺而停擺的氣候變遷合作，美方同步宣佈今年初布林肯將首度以國務卿身分訪華。

布林肯若能成行，將成爲拜登任內首位訪華的部長級官員，也會是近6年來首位獲習近平接見的美國國務卿，這將是習近平釋出連串尋求改善中美關係的訊號之一。儘管外界並不期待布林肯此行能帶來突破，但至少意味美中恢復定期聯繫及規範，避免競爭演變成衝突。

布林肯訪華之旅，本已受美國國內對中鷹派的質疑。到臨近出訪卻爆出偵察氣球風波，更引發美國兩黨國會議員的反彈，前總統川普及多名共和黨人藉機指責拜登忽視國家安全，致拜登政府面對更大、甚至是跨黨派的政治壓力，終至決定讓布林肯延後行程，導致中美錯失對話機會，也令兩國破冰亂了套。

布林肯訪華行因偵察氣球風波無限期推遲，說明中美關係受兩國國內輿情，特別是美國國內氛圍影響很大。澳大利亞國立大學政治學者宋文笛指出，中美關係的政治基礎是多麼地不穩固，即使是一起相對較小的事件，也能破壞期待已久的高層級訪問，這表明中美之間很難將對方視爲可靠的長期合作伙伴。

此次事件亦勾起了休士頓領館諜報案陰影。2020年7月，時任美國國務卿蓬佩奧以「從事間諜工作爲由」，大動作要求中方關閉駐休士頓總領事館，美中關係跌至建交逾40年以來的低點。依這次偵察氣球事件，美方強硬措辭及國會激烈反應來看，拜登政府短期內應不會主動與中國修補關係，美國國內政治環境亦不允許。