新能源和芯片有啥關係?

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“新能源和芯片有啥關係?”

作爲一個數字芯片工程師,我覺得:

好像真沒啥關係。

前幾天參加了德州儀器的「可再生能源半導體技術創新峰會」,有幸和很多行業大佬(包括儲能、光伏、充電樁、電網等等)一起討論了文章開頭的那個問題。

事實證明,是我冒昧了。

接下來,就和大家分享一下我們討論的三個問題:

1. 可再生能源的潛在痛點有哪些?

2. 半導體如何幫助解決這些痛點?

3. 可再生能源未來的發展,如何靠半導體技術繼續推動?

一、可再生能源的潛在痛點有哪些?

聊到這個問題,幾位嘉賓就開啓了「吐槽」模式。比如,新能安儲能研發總監蘇志高表示,電化學儲能作爲主要的能源存儲的載體,它的長循環壽命、安全可靠性是最大的痛點。現在有越來越多的客戶希望儲能產品的壽命達到15-20年,這就需要在產品設計的時候充分考慮安全可靠的問題。

另外,大家對儲能產品(特別是電池)存在的最大擔憂其實是安全。「安全」是個很寬泛的概念,既包含電池本身的材料安全,又包含電池管理系統的安全。是否能夠設計更加可靠的故障預測算法,從而在電池失效甚至出事之前提前預警,也是儲能產品的巨大挑戰。

話筒傳到光伏領域,古瑞瓦特儲能產品線總監王飛飛表示,雖然現在光伏產業發展迅速,但仍然存在兩個挑戰:一個是成本、一個是電網接入。成本比較好理解,因爲如果沒有補貼的話,光伏的固定成本目前還是沒辦法和火電水電這些傳統能用相比。電網接入則是指,如何能更好的把光伏發電接入傳統電網、如何做這些新能源的管理和計費,這些都是之前大家很少考慮的問題。

主營充電樁業務的特來電副總經理黃建賓也表示,可再生能源有很強的間歇性,所以如何長時間穩定使用就成爲一個具有挑戰性的難題。另外雖然現在大家給新能源車充電都還比較便宜,那是由於存在比較多補貼。一旦補貼降低,如何進一步降低用電成本,也是這些新能源公司關注的痛點。

二、半導體如何幫助解決這些痛點?

之所以很多人覺得芯片和能源關係不大,可能主要是由於傳統能源更多是勞動力密集和資金密集的行業。但進入光伏、儲能和充電樁等可再生能源領域,其實對於半導體芯片和器件帶來了井噴式的需求。拿光伏舉例,現在光伏面板主要用多晶硅、單晶硅,轉換效率可以達到20%~25%,並且使用光伏逆變器,最大化進行能源轉換提升發電量。

作爲模擬和功率芯片大廠,德州儀器也有大量相關的產品和技術佈局。比如,TI有進行實時控制的MCU C2000TM,這個也算是行業的明星產品了。電池安全和管理領域,TI也在重點佈局電池實時檢測、以及工業化領域的模擬前端方向。TI會持續投入更高精度、更高功率密度的技術和產品。第三代半導體領域,TI也有十幾年的投入,並由自己的工廠和工藝進行生產製造,兼顧可靠性和低成本。

此外,TI也在佈局與可再生能源相關的傳統模擬器件和相關技術,比如隔離器、電流、電壓採樣、電流傳感等等。而這些方向的重點,是開發更低的成本、更高可靠性的產品。新型半導體領域,包括寬禁帶半導體碳化硅、氮化鎵等功率器件,以及針對電源產品的新型電源拓撲架構、創新算法,都會帶來整體轉換效率的提升。

當然,作爲半導體廠商,也要和下游的可再生能源廠商密切配合與合作,不僅做半導體部件和材料的創新,也要做系統級的協同創新。

拿充電領域舉例,其實就存在很多供需不平衡和損耗的情況。每個電動汽車都有一個70-100度的電池,但如果長期不使用,其實就可以看成一個小的儲能,甚至可以考慮接入電網、把不用的電賣出去,實現「削峰填谷」。

三、可再生能源未來的發展,如何靠半導體技術繼續推動?

先看光伏行業。作爲已經發展比較成熟的行業,其實光伏未來仍然存在很多機會。比如對於光伏逆變器來說,主要是在提升轉換效率,包括加入儲能之後的循環效率等。這些都會爲第三代半導體、高算力的芯片、高精度芯片帶來更多需求。

對於儲能產品來說,TI已經和不少行業頭部玩家深度合作,把汽車級高可靠芯片應用到儲能產品中,同時針對電池管理系統的高安全、高可靠性做特定的設計和優化。

對於充電樁來說,則需要半導體支持高功率、大電流、高溫度的工作情況。此外,在充電樁的運維方面其實還存在很多智能化的需求。能否將AI技術結合到可再生能源基礎設施的建設和運維中,或許也是未來的發展方向。

結語

新能源和芯片不僅有關係,而且關係重大。這也是我參加這次TI「可再生能源半導體技術創新峰會」的最大收穫。

TI作爲模擬器件和嵌入式芯片「扛把子」的存在,也在加快可再生能源領域的佈局和投資。在光伏領域,提供光伏逆變器的高效實現方案;在儲能領域,TI的芯片爲鋰電池組提供完備的監控、保護和均衡的功能,提高系統的能量密度和穩定性,並利用電池管理和電源轉換技術提高可再生能源存儲系統的性能;在電動汽車充電樁領域,提供高性能實時控制器和無線連接產品,幫助構建快速、高效的電動汽車充電解決方案。

在討論的最後,幾位大佬都異口同聲的表示:未來已來,可再生能源已經成爲了勢不可擋的洪流。傳統能源向新能源轉型,傳統技術也在向新技術轉型。雖然挑戰叢生,但其實都是技術發展的重要機遇。

從這個角度來看,每個參與的人和公司其實都有很大的機會,就看誰的視野更廣、執行力更強了。

(注:本文不代表老石任職單位的觀點。)

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