先天基因: 贏在起跑線上?

早前於大學出席了一場有關「先天基因對訓練反應的影響」的講座，由印第安納大學著名運動遺傳學教授Prof. James Skinner 主持。講座內容針對心肺耐力訓練，這跟自己平日的實驗室工作息息相關，藉此機會也分享一下。

1. VO2max 與基因

最大攝氧量(VO2max) 是國際公認評估心肺功能的黃金標準，反映身體肌肉利用氧氣的能力，其數值越高一般代表耐力表現與健康皆較佳。筆者測試過的精英運動員數值最高達80以上，一般普羅大衆則介乎30-40左右。

恆常的訓練固然可改善數值，但其實VO2max 最受什麼因素影響呢? 答案就是「基因」(Genetics)。

2. 最新研究

Prof. Skinner 引用近年文獻指出，「基因」對VO2max 數值的影響高達47%。這說明了三個非常重要的概念:

以上所闡述的先天「訓練反應」(Training Response) 差異，也解釋到爲何總有些運動員予人「贏在起跑線」的感覺，較容易在某些耐力運動中取得優勢。有鑑於此，VO2max 數值的檢測，多年來亦廣泛應用在各國的選材發掘計劃(Talent Identification) 之中，作爲培育年青優秀運動員的參考指標之一。

3. 「那麼先天基因不是最好的運動員，就不能成爲冠軍嗎?」

非也。要在芸芸精英選手中脫穎而出，先天體格只是其中一部分，其餘各種後天因素亦同等重要，例如技術訓練、營養作息配合，以至心理素質的建立等，故此基因絕非唯一決定運動員未來發展的因素。事實上，筆者也認識不少VO2max 雖非出衆、卻靠着後天努力而達到相當級數的成功運動員。故此，作爲教練和研究人員，我們應該積極想方法讓他們在先天規限中發揮至極致，甚至超越本身的能力。

另一樣Prof Skinner 提到的重點，就是每個人的VO2max 進步幅度不易預測。這是因爲大家對不同訓練計劃的接受性可大相徑庭，需經一段時間評估。舉例說，運動員A可以對高強度HIIT的反應極佳，而對傳統長距離耐力練習則一般，但運動員B的反應卻剛好相反。

“Not everyone responds the same way to exercise”

這也說明了「因材施教」和「靈活變通」的重要。教練和運動員平日應細心留意自身對各種訓練計劃的反應，切忌盲目跟從他人做法，這才能獲取最佳的個人效益。

小結

學無止境，VO2max 並非單純一個數字這麼簡單。在科研實踐角度，如何最有效提升數值，從而有助我們發揮最大運動潛能，相信未來將繼續是全球學者、教練和運動員關心的課題。

以下亦分享數張講座裡的重點講義，有興趣的讀者不妨參考一下吧。

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