V社：推出硬件調查是爲確定《半條命2》配置

Steam 硬件調查現在已經成爲了遊戲行業一窺目前用戶電腦硬件和周邊配置的最佳方式之一。在最近發佈的《半條命2》20 週年更新的開發者評論中，V 社高級工程師 Jay Stelly 透露，之所以推出 Steam 硬件調查時因爲當時 V 社沒有任何其他方式來獲取相關信息。

在運河關卡，Stelly 說道：“在開發過程中，我們面臨許多決定會受到我們選擇最低配置的影響——這個配置是能爲客戶提供裡剛好體驗的最弱 CPU 和顯卡組合。在 2000 年代初期，顯卡的種類比今天豐富得多，不僅在速度上存在巨大差異，而且在渲染的基本方法上也大相徑庭。”

現在我們大多數時候只有 AMD 和英偉達兩個選項，但是在當年有 3Dfx、ATI、3DLabs 等等。Stelly 繼續說道：“但當時，我們沒有關於用戶使用的硬件的真實數據。他們有什麼處理器和顯卡？有多少內存？使用了哪個版本的 Windows？我們聯繫了微軟，希望他們能知道例如‘多少人在用 DX7 顯卡？還是 DX8？’之類問題的答案。不幸的是，他們也沒有數據。”

“我們意識到如果沒有這些信息，我們可能會做出錯誤的決定，因此我們開發了一種分析工具，允許玩家向我們報告他們的硬件規格，並將其集成到了 Steam 的早期版本中。這些數據非常有用，因此我們決定將其公開，並於 2003 年 4 月啓動了 Steam 硬件調查。從那時起，它一直在幫助我們（也希望幫助到了其他開發人員）做出明智的決策。”(下圖爲 2008 年調查結果）

由此可見，雖然 Valve 並不是每一次推出新作品都能大獲成功，但公司的計劃是非常周全的，這可能也是他們在推出新金屬以及爲老遊戲更新引擎方面非常保守的原因之一。

今年 10 月最新的 Steam 硬件調查顯示了與 20 年前完全不同的現狀，ATI 已經被 AMD 併購，英偉達佔領主導地位。AMD 和英特爾 CPU 之間競爭處於膠着狀態，但 ARM 處理器似乎也有趕超的可能。現在，Steam 是 PC 遊戲玩家必備的平臺，並且靠着 V 社的幫助在 Linux 系統上也在大展手腳。