拓荒者上次晉西冠 2000年「天下第二人」皮朋助拳組史詩級陣容

皮朋(Scottie Pippen)慶祝拓荒者擊退爵士,挺進西區冠軍賽。(圖/達志影像美聯社

記者潘泓鈺綜合報導

拓荒者今年季後賽苦戰7場擊退金塊,睽違19年再闖西區冠軍賽。時間倒回2000年,拓荒者在微軟共同創辦人老闆艾倫(Paul Allen)大力支持之下,組成「史詩級」豪華陣容,包括「天下第二人」皮朋(Scottie Pippen)、立陶宛傳奇薩波尼斯(Arvydas Sabonis)以及華勒斯(Rasheed Wallace)等能夠獨當一面的球星,足以組成兩套先發陣容,不過最終卻在西冠G7輸給湖人,之後也都跨不過湖人這道高牆

已故的艾倫在1988年買下波特蘭拓荒者,1999年季後賽失利之後,打造出一支史詩級的豪華陣容,從火箭交易來已經34歲的「天下第二人」皮朋,另外還引進明星後衛史密斯(Steve Smith)、德國傳奇中鋒施倫普夫(Detlef Schrempf),搭配原有的薩波尼斯、「太空飛鼠史陶德邁爾(Damon Stoudamire)、華勒斯,陣中還有小歐尼爾(Jermaine O'Neal)、威爾斯(Bonzi Wells)兩大潛力目標總冠軍

▲薩波尼斯(Arvydas Sabonis) 。(圖/達志影像/美聯社)

該年拓荒者以59勝23敗的成績拿下太平洋組(當時東西區各兩組)第2,西區僅次於67勝15敗的湖人,季後賽前兩輪各只輸一場輕鬆闖進西區冠軍賽,會師歐布連線」歐尼爾(Shaquille O’Neal)、布萊恩(Kobe Bryant)領軍的湖人。

前4場打完湖人以3勝1敗聽牌,拓荒者連趕2場把戰況逼進G7殊死戰。第四節拓荒者原本還保有15分優勢,但後來幾個莫名其妙的失誤把領先花光,湖人拉出16比1攻勢逆轉。最後41.9秒湖人4分領先,布萊恩切入吸引協防,吊給籃下的歐尼爾空中接力爆扣鎖定戰局,看到這局面皮朋只能在場下苦笑,終場湖人89比84獲勝晉級總冠軍,並且4勝2敗擊敗溜馬,揭開歐布紫金三連霸王朝序幕

▲歐尼爾(Shaquille O`Neal)、布萊恩(Kobe Bryant)2000年帶領湖人奪冠,揭開三連霸序幕。(圖/達志影像/美聯社)

拓荒者雖然接下來的幾年陣容依然強大,但就是過不了湖人這一關,連續兩年首輪被湖人3場橫掃,2003年則是首輪7場不敵小牛,之後徹底進入重建期,直到2006年羅伊(Brandon Roy)的降臨。

20世紀末到21世紀初的拓荒者陣容雖然豪華,但不少球員場上場下態度都有問題,知名扣將萊德(Isaiah Rider)在披上拓荒者球衣前2天,就因爲持有大麻遭逮捕、個性火爆的華勒斯還曾用毛巾砸大前輩薩波尼斯遭到禁賽、威爾斯對球迷比中指、藍道夫(Zach Randolph)霸凌隊友,這時期堪稱拓荒者球隊形象黑暗期,甚至被球迷戲稱爲「監獄者隊」(Jail Blazers)。