天文學家揭示神秘快速射電暴的新發現

快速射電暴是宇宙中最神秘的現象之一，它們持續時間很短，卻能爆發出驚人能量。由於快速射電暴令人捉摸不透，天文學家迄今爲止尚未確定其發生機制，以至於一些人喜歡甩鍋給外星人。

實際上，主流觀點認爲，快速射電暴是一種高能天體物理現象，可能源自諸如超新星爆發、中子星碰撞或超大質量黑洞吸積等極端事件。

快速射電暴分爲重複性和非重複性兩種，前者要比後者罕見得多，而且可能是揭開快速射電暴奧秘的突破口。

爲此，由英國Jodrell Bank天文臺的天文學家領導的一支研究小組，利用洛弗爾望遠鏡對重複性快速射電暴進行深入研究。在爲期四年的觀測活動中，他們發現重複性快速射電暴FRB 121102遵循一種固定模式不斷循環。

FRB 121102是天文學家發現的首個重複性快速射電暴，最初由阿雷西博望遠鏡記錄於2012年。在2016年的一項研究中，天文學家發現FRB 121102會反覆爆發，並鎖定它的起源位置——30億光年外的一個矮星系。

通過分析本輪觀測活動捕獲的32次爆發，並結合之前的觀測數據，研究人員發現FRB 121102大約以157天爲週期按固定模式不斷重複——在前90天的窗口期可觀測到射電暴，隨後進入67天的靜默期。

這一新發現爲我們確定快速射電暴的起源提供了重要線索。以固定模式不斷重複，意味着快速射電暴可能與大質量恆星、中子星或黑洞的軌道運動有關。同時，這也對快速射電暴的起源作出了一些限制。比如，重複性快速射電暴原本可以用高度磁化的中子星的磁軸進動來解釋，但這對於157天的週期而言是說不通的。

除了FRB 121102，FRB 180916也是一個重複性快速射電暴，它的起源被鎖定在5億光年外的一個旋渦星系，且以16.35天爲週期重複爆發。相比之下，兩者的週期相差了近10倍。

總而言之，我們目前對快速射電暴還知之甚少，仍需要更多的觀測來確定其發生機制。

參考來源：

https://phys.org/news/2020-06-international-effort-reveals-day-unusual.html