天文學家猜錯! 參宿四沒有在夜空消失 只稍暗幾秒鐘

參宿四的星掩事件,僅是亮度略微稍暗。(圖/x)

被稱爲「萬年一遇」的恆星(參宿四)遮掩事件,在全球的天文學家期待中,以一種「不知不覺」的方式結束了,完全沒有像天文學家預想的那樣「恆星消失」的情景,僅在光度上稍微暗了一些,而且肉眼不易查覺。

這起天文事件被稱爲「參宿四掩星」,參宿四(Betelgeuse)是獵戶座(Orion)的一顆紅色超巨星,在國際標準時間12 月12 日凌晨1點左右(臺北時間早上9點),名叫里歐娜(319 Leona,母獅的意思)的小行星會經過它的前面,理論上會遮住參宿四的星光。

然而,所有人都沒有看到預期中的參宿四消失。義大利業餘天文學家梅蘭德里(Terranova Da Sibari)表示,他對參宿四進行攝影與肉眼觀察,但是幾乎察覺不到亮度的下降。

所幸,比對攝影紀錄,可以看到微微的亮度的變化。梅蘭德里也將他的一分鐘的星跡上傳網路。確實稍微看的出來參宿四的光度出現了些許下降,然而再恢復。

或許里昂娜的不規則形狀,導致觀察到的效果不那麼引人注目。隨着小行星的旋轉,它可能沒有像天文學家最初計算的那樣遮蓋參宿四。

雖然沒有奇景,但此事件留下的紀錄,仍然可以讓天文學家解小行星的形狀、大小和表面特性,對於參宿四的研究也有幫助。