太陽系最大衛星：存在大片鹹水海洋，推測有誕生生命的可能性？
木星塊頭很大，雖然和地球相比距離太陽遙遠，但擋不住人家身軀龐大，即使距離遠些，也能和太陽遙相呼應。
更爲關鍵的是，相比於太陽系內其他7個行星兄弟，木星是豔福最厚實的那位——人家可是後宮佳麗無數。
截止到2012年，也就是朱諾號剛抵達木星區域不久的時候，科學家確定的木星衛星數量是68顆（這一數量到去年已上升到79顆），在整個太陽系內，木星衛星的規模是相當驚人的。
它的“後宮”們甚至各有各的特色，木衛二是太陽系所有行星中和地球最相似的一個，木衛三是太陽系中最大衛星，它的行星們，都有着不同誕生生命的概率。
今天就來說說人類格外“鍾情”的木衛三。
木星的“第三個老婆”
NASA的朱諾號，去年經過長途跋涉，終於來到了木衛三的身邊，併爲其拍攝了一系列的照片。
歐洲航天局的探測器木星冰月，去年4月也已經啓程，它的目標也是木星及其身邊的一系列衛星。
有意思的是，木星在西方的名字是朱庇特，而這一位又是古羅馬神話中的衆神之王。於是乎，科學家在沒確定一顆木星的衛星後，就用神話故事中朱庇特情人的名字來命名。
木衛三的正式名稱爲伽倪墨得斯，神話故事中這個女人正是木星的情人。此外，木衛一叫依娥，歐羅巴是木衛二的名字，木衛四則叫卡利斯托。
加上木衛三在內，這4顆木星的衛星又叫伽利略衛星，因爲早年伽利略對木星及其衛星經過長期的觀測和研究。
從肉眼的範圍來看，木星在天空中的亮度僅次於金星，如果把人類肉眼可見的天體按照順序排列的話，太陽、月亮肯定是最大最亮的，接下來便是金星和木星了。
所以在早期的天文研究中，這些肉眼可見的星星，是科學家們研究的終點。也正是在這個過程中，木星的衛星被科學家先後發現了。
有意思的是，從掌握探測天體體積後的角度看，木衛三的直徑達到了5262公里，這一體積比作爲行星的水星體積還要大。
在太陽系內橫向對比起來，木衛三的個頭是所有衛星裡最大的那一顆。這種獨一無二超大的個頭，讓人們一度覺得可以在肉眼的狀態下看到它。
事實上，只要天象合適，木星的衛星確實能夠肉眼看到。也正因爲如此，引發了誰先發現木衛三的爭議。
中國人最早看到木衛三了嗎？
多年來科學界常規的觀點是，木星排在前面的幾顆衛星，都是伽利略在17世紀早期用天文望遠鏡發現的。
不過到了20世紀80年代，我國一位研究天文史的學者席澤宗認爲，木衛三最早不是伽利略發現的，而是由我國古代的天文學家率先發現的。
席澤宗提出，歷史上的天文學家甘德，幾千年前就用肉眼的狀態看到了木衛三。
這一觀點提出來容易，但是要證實就比較難了，因爲他考證出來的只有文字資料，如何才能證明木衛三就是先被中國人看見的呢？
很快，另外一位物理學家錢臨照想到了一個簡單的辦法。現在可以進行肉眼觀測啊，如果確實能看見的話，古代肉眼看見木衛三的記錄可信度就提高了。
就這樣，席澤宗立刻組織了十幾名學生準備肉眼搜尋木衛三。爲了獲得更好的觀測視野，他帶着學生專門去了河北的興隆山上。
這一趟果然沒有白跑，在天氣晴好的狀態下，他們終於看到了木星的衛星，而且還不止一顆。
後來經過統計，看到木衛三的學生有8名，還有3人看到了木衛二和木衛三，甚至還有一個學生看到了木衛一。
這一觀測結果讓席澤宗很興奮，可遺憾的是就是沒有人看到木衛四。本來席澤宗推測，是不是木衛四的亮度不夠，所以肉眼不可見。
等後來他從天文年曆上才得知，他和學生在山上觀測的時候，木衛四正好運行到了木星的另一面，因爲木星的遮擋所以在地球上看不到。
至此席澤宗通過實際的觀測後認爲，在不使用望遠鏡的情況下，木星的幾顆衛星用肉眼就能看到。而這也意味着，古人的記錄事實上準確的。
雖然科學界之後並沒有改變“伽利略率先發現木星衛星”的說法，但席澤宗的實踐和觀點還是引發了很大的轟動。尤其在天文學界內，這成爲實驗天文學史的起點。
但是從另一個角度看，肉眼畢竟比不上技術的加持。像木星以及其衛星，肉眼的狀態人類只能大概確定它們在天空的位置。
如果使用望遠鏡，再到現在掌握了航天技術到跟前觀測，那種效果肯定是不能同日而語的。
朱諾號的觀測
木衛三不但是太陽系內最大的衛星，而且還是唯一擁有磁場的衛星，這種特性讓科學家驚歎不已。
像月亮這樣的衛星，自身的磁場早已消失不見，而且是怎麼丟失的，至今也沒有一個確切的結論。而木衛三擁有磁場，科學家猜測在它的內部，應該是類似於地球這樣的結構的。
朱諾號是從2011年飛往木星的，在此之前探索木星及其衛星的探測器是伽利略號。到2016年7月，朱諾號終於來到了木星身邊。
到去年6月，它又近距離飛過了木衛三。探測器近距離的爲木衛三拍攝了大量照片，從隕石坑再到環形山，豐富的細節，實在讓人難以把它跟朱庇特的漂亮三太太聯繫在一起。
這是人類迄今爲止，第一次近距離的觀測木衛三。在此之前科學家已經知道了木衛三的大概組成結構和物質，它的主要成分是歸鹽酸岩石和冰體。
在木衛三的內部，應該是一個富鐵且具有流動性的內核，在其的外層區域，還有一層稀薄的大氣層，木衛三的大氣層中，有氧氣和臭氧。
由於技術的限制，人類無法實質性的探測天體內部的區域，因此圍繞各天體的內部構成，主要都是理論上的研究和推測。
像木衛三的冰體區域覆蓋下，科學家推測是鹹水海洋，甚至還推測出了它的深度。科學家相信，木衛三上的地下海洋，其深度達到了10萬米。
但究竟是不是如此，現在科學家也無法去證實。關於鹹水海洋這一點，朱諾號去年在抵近觀察木衛三的時候，科學家依然相信它能更多的發現點什麼，或者確切一點說，能不能發現什麼有機物。
在此前伽利略號抵近木星區域探測的時候，就有了木衛三上擁有有機物的說法。此後多年的觀測，不少科學家都相信這一點。
可問題在於，不管是此前的探測器，還是現在的朱諾號，它們也僅僅只是抵近觀察，並沒有在木衛三上着陸。
假如，木衛三上的有機物是一些微生物，探測器在太空拍照和觀測，是根本發現不了它們的。這就意味着，關於有機物的猜測，現在依舊是既沒法證僞，也沒辦法去證實。
探測器只是繞着木衛三，拍攝了一張又一張表層的照片。而這些分辨率低的照片，是根本不能做出判斷的。
就在朱諾號繼續工作的時候，去年另一個探測器木星冰月又啓程上路了。
木衛三上會不會存在生命
木星冰月探測器的主要任務，是探測木衛二、三、四幾顆衛星。觀測研究木星的大氣層和磁場，同時研究衛星的冰殼和化合物成分，探尋上面是不是存在生命。
科學家對這一點之所以仍然不死心，是因爲木衛三確實有合適生命孕育的幾個特點。
相比於它的“老公”木星是氣態巨行星，木衛三既有海洋，又有冰體，同時還有磁場可隔絕來自太陽和太空中的輻射。
這些都爲生命的演化，提供了基礎場地和保護。而且，木衛三和木星之間，引力作用下也能實現潮汐加熱機制，這在一定程度上能讓木衛三獲取能量。
關於木衛三的海洋，雖然深藏在地下得不到陽光的照射，但木衛三內部如果有能量活動的話，其海底便會有火山噴發的可能。
依靠這樣的能量和熱源，在海底的火山區域，或許就會有生物的存在。因爲同樣在地球的海底火山區域及其環境中，此前就發現過有機物的存在。
雖然充滿了期待，但由於去年歐洲航天局發生的探測器，依然只是繞行而不是登陸，所以在相關證據的蒐集上，還是會和朱諾號一樣。
這也就意味着，在沒有正式登陸木衛三的那一刻，上面究竟是怎樣的情況，一切也都是遠距離觀測後得到的結果。
木衛三特別，其他幾個木星的衛星也不一般。比如木衛一上就佈滿了火山，而且是整個太陽系內火山最多的地方。
此前朱諾號飛臨木衛一時，紅外相機在距離木衛一1500公里的地方，拍下了它滿是火山的狀態。照片中凡是有亮斑的地方，說明溫度相當高。
木衛一的這種狀態，很難不讓人想起科學家的一個說法，早期的地球也是這種岩漿橫溢的狀態。
結語
朱諾號還在繼續工作，而木星冰月又在前往木星區域的途中，13億公里的路程，光是在路上就要8年的時間。
所以隨時隨地，人類都會發出一聲感慨，這宇宙未免也太大了。雖然利用先進的望遠鏡技術，人類觀測的距離已經突破了銀河系。
可當實際去觸摸這一個個天體的時候，光是太陽系內的距離，就能耗費人類無盡的歲月了。所以說探索無止境，只能是一場場的接力。真要是能實現須臾之間抵達某個天體的技術後，對宇宙的實際觸摸之旅也才真正登場。
參考資料：
《爲證明中國人最早發現木衛三，他出了這個主意》 中國科學報社 2021年10月9日《朱諾號在擴展任務期間探索木星的衛星》 NASA中文網 2022年12月15日《蓄勢待發，歐空局探測器欲揭開木星系奧秘》 中國航天報 2023年2月20日