Space X星鏈電磁輻射外泄，或將影響射電天文學研究

據天文網站Space和《自然》雜誌網站報道，美國太空探索技術公司（Space X）的星鏈衛星羣被檢測到部分電磁輻射外泄，可能會對射電天文學研究產生較大幹擾，《自然》特別指出，在輻射問題解決前，星鏈可能會成爲射電天文學領域中一個“令人頭疼的問題”。

StarLink星鏈是Space X公司開發的衛星通訊系統，Space X希望以商業發射的方式向地球近地軌道運送足夠多的通信衛星，建立覆蓋全球的衛星網絡，星鏈建成後，地面用戶可通過便攜式的星鏈接收器在任意地點連接互聯網。如今，已經有約4000顆星鏈衛星在爲星鏈系統提供服務。

根據報道，德國馬克思•普朗克射電天文研究所的研究人員近日通過荷蘭的低頻陣列射電望遠鏡LOFAR對在近地軌道運行的68顆星鏈衛星進行了觀察，發現共有47顆衛星發出了波段在110-188MHz的電磁輻射，他們在論文發表聲明中指出，這次檢測到外泄的波段範圍“包含了國際電信聯盟預留給射電天文學的150.5-153MHz波段區間”，因此可能會對未來的射電天文學研究產生影響。

荷蘭LOFAR射電天文陣列可以觀測到星鏈衛星發出的電磁輻射，上圖是藝術家所作的構想圖。圖源：ASTRON/Danielle Futts

在過去，爲了最大限度發揮觀測能力，射電望遠鏡陣列通常都建在人跡罕至的荒野，這些地區遠離城市，不會被地面通信的電磁輻射干擾，而如今在近地軌道運行的星鏈每天都有可能飛過射電望遠鏡陣列的上空，衛星的電磁輻射如若外泄，這些望遠鏡的觀測能力也就容易受到限制。

不過，參與這次研究的天文學家也同時指出，Space X公司並沒有違反衛星發射規定。事實上，因爲過去近地軌道運行的衛星相對較少，國際電信聯盟並沒有特別就衛星使用的波段作出限制，射電天文學此前擁有的“預留波段”通常只適用於地面電信設備，天文學和太空行業在發展中才遇到了今天的新問題。

研究人員推測，是次觀測中發現的“外泄電磁輻射”可能來自於星鏈衛星內部的電子設備，他們已經與Space X公司進行了溝通，Space X目前正與天文學者合作，希望在下一代衛星中降低電磁輻射外泄的可能，減輕負面影響。

出品 深海區工作室

撰稿&視頻 高語陽

編輯 高語陽