使用過的石器邊緣可能有助於瞭解早期人類利用木材的情況

東京都立大學的研究人員製作了石器時代工具的複製品，並用它們來完成一系列任務，以瞭解不同的活動是如何在邊緣上留下痕跡的。他們發現，宏觀和微觀痕跡的結合可以告訴我們石器邊緣是如何被使用的。他們的標準有助於將伐木工具與其他活動區分開來。確定石材邊緣的年代可用於確定早期人類開始使用木材的時間。

木工技術的進步

對於史前人類來說，木工技術的進步是革命性的。舊石器時代（石器時代早期）的文物表明，人們使用木材製作矛或投擲棒等簡單工具，而中石器時代和新石器時代晚期的文物則反映出木材在建造房屋、獨木舟、弓箭和水井等方面更爲複雜的用途。工具的出現使人們能夠製作出越來越複雜的木製工具，特別是磨光的石斧，這一點得到了強調。

調查石器的早期使用

儘管人們普遍認爲發達的木材加工技術與大約 1 萬年前全新世新石器時代的生活方式有關，但在更早的時期就發現了磨製石斧。在澳大利亞和日本附近的遺址中，發現了許多海洋同位素第三階段（距今約 6 萬至 3 萬年）的磨製石斧。重要的問題是，在這麼早的階段，它們是用來做什麼的。

爲了解決這個問題，東京都立大學助理教授巖瀨明（Akira Iwase）領導的研究小組試圖確定，當石頭被用於不同的活動時，它們的邊緣會留下什麼樣的痕跡。他們採用動手的方法，製作了舊石器時代早期上層（約 3.8 萬年前至 3 萬年前）可能使用過的工具的複製品。工具邊緣的製作和打磨採用了當時可用的敲擊和打磨技術。雖然在這一時期的日本遺址中沒有發現哈夫特，但他們採用了伊裡安查亞的方法，在石質邊緣附加手柄，以製造錛、斧和鑿。

宏觀（上圖）和微觀（下圖）痕跡的特徵可用來確定石材邊緣的使用方式。資料來源：東京都立大學

隨後，研究小組開始使用這些工具進行 15 種不同的活動，包括伐木、加工獸皮和屠宰，以及"非使用"活動，如隨身攜帶和踩踏。然後，他們深入研究了邊緣的宏觀和微觀歷史痕跡。他們發現，砍伐樹木等所需的撞擊會在石材上留下明顯的宏觀斷裂；石材邊緣與木材之間微米尺度的摩擦也會形成微觀痕跡，可用於診斷。

雖然僅憑斷裂無法說明它們的用途，但他們發現，將宏觀和微觀證據結合起來，可以幫助我們對石緣是否用於砍伐樹木做出可靠的結論。

研究小組認爲，如果在海洋同位素第三階段遺址的真實文物邊緣發現類似痕跡，這將意味着人類磨練木工技術的時間比目前認爲的要早得多。這將改變我們對冰河時期人類使用石器以及這種技術如何傳播到不同環境的認識。

編譯來源：ScitechDaily