使用達8成 以成無人機作戰王國

國營以色列航太公司（Israel Aerospace Industries,IAI）打造的「蒼鷺」中高空長程無人機。（IAI）

去年以色列空軍的作戰任務時數中，有78％是由無人機執行，而今年更將躍增至80％。

據《突發防務》（Breaking Defense）新聞網報導，儘管以色列空軍素來以一流的駕駛聞名於世，但如今正將多數飛行任務轉交無人機。而「蒼鷺」（Heron）中高空長程（Medium-Altitude Long- Endurance，MALE）無人機的數量，最近已成長了50％，自2018年初以來，飛行時數更飆升了超過25％，這反映出作戰重心已由有人轉向無人的趨勢。

儘管部份以色列空軍中隊能執行相同的任務，但無人機隊卻具有續航力長的優勢。「蒼鷺」是由國營以色列航太公司（Israel Aerospace Industries,IAI）所打造，最大起飛重量較原本增加了881磅（近400公斤），已達11,904磅（5,400公斤），使它得以裝備更精密，並亟需電力的感測器。此外，由於它載油量較大，滯空時間較長。

無人機中隊指揮官艾思中校（Lt. Col. S.）說，他們的多數任務都需要高空長航時作業，而旗下無人機最高可達4.5萬英尺（約1.37萬米）。有時在十分複雜的狀況下，它們可以長時間，毫不間斷地執行作戰任務。

其中「蒼鷺」TP（Heron TP）機艙內空間寬闊，能裝備各式武器。這些無人機爲許多任務進行部署，如長時間監視伊朗在敘利亞境內的武器製造廠，據稱伊朗在當地升級火箭砲，以供黎巴嫩和西奈沙漠（Sinai Desert）的真主黨（Hezbollah）使用。

最近阿拉伯媒體說，以色列動用無人機，對伊朗目標發動長程攻擊，不過以方始終沒有證實發動了這類攻擊。

艾思說，以色列技術人員正在測試1200HP PT6發動機，好讓「蒼鷺」能以達220節的速度飛行，並能升至約達1.37萬米的高空。而有趣的是，由於「蒼鷺」TP用了即使在惡劣天氣下，也能發揮功能的自動起降系統，因此起降並不需要控制人員。要讓這龐大的無人機起飛，只需要按下控制鈕，它就會飛出機庫，滑行到跑道並自動起飛，任務結束後降落時也一樣。

儘管起降自動，但無人機起飛後，仍需要坐在熒幕前的任務指揮官，還有武器操作人員透過搖桿加以操縱。爲了執行馬利（Mali）和阿富汗的作戰任務，德國已向以色列租用「蒼鷺」達9年。據德國消息人士透露，德版「蒼鷺」能搭載獨特的空對地飛彈，但他們還沒用過武裝版。