社評/南太平洋賽局臺灣玩不起

旺報社評

太平洋島國諾魯在賴清德當選總統後,突然宣佈與臺灣斷交,並和中國大陸恢復邦交。對北京而言,是在南太平洋重新取回一個據點,對其在該區域的經略有益;對區域強權澳洲、美國而言,代表中國影響力步步進逼,經營第二島鏈有如芒刺在背;對臺灣而言,當地利益遠遠比不上中美澳,且民衆對邦交國減少已經無感。諾魯與我斷交固然讓賴清德難堪,但能避免捲入大國博弈,也許是塞翁失馬。

諾魯斷交 塞翁失馬

隨着中國大陸一帶一路倡議與遠洋漁業的發展,南太平洋的重要性與日俱增。中國近年積極拉攏當地國家,並提供援助計劃,引起美澳兩國不安。2021年11月索羅門羣島發生騷亂,中國向該國緊急提供警用物資,並派遣顧問,開啓雙方安全合作。2022年4月中旬,中索兩國外長簽署雙邊安全合作框架協議。西方媒體懷疑其中包含軍事合作的秘密協議,雖然兩國都否認,但引起美澳的嚴重關切,美澳開始強化疏於經營已久的南太平洋諸國關係。

南太平洋諸島是連結南亞與南美的重要通道,冷戰時期,美國爲防禦前蘇聯勢力,一直由美國與盟友澳洲、紐西蘭攜手合作共同防禦。1990年代蘇聯瓦解後,美國陸續關閉在南太平洋諸島國的大使館並減少補助,澳洲、紐西蘭更是疏於經營。

如今美國發現中國勢力已進入第二島鏈,開始急起直追。除陸續與太平洋上諸島國恢復使館、建立邦交外,也積極投入資源。拜登政府於2022年9月舉行首屆美國──太平洋島嶼論壇峰會,宣佈美國太平洋夥伴關係戰略,承諾爲該地區提供8.1億美元的援助計劃。去年舉行的第二屆論壇高峰會上,拜登政府也宣佈將要求國會爲該地區提供2億美元資金。

2022年拜登政府發起印太經濟架構(IPEF)倡議,斐濟成爲第一個加入的太平洋島國。2023年,美國和巴布亞紐幾內亞簽署了國防合作協議 (DCA),共同打擊非法跨國海事活動,美軍可以在巴布亞紐幾內亞政府批准下,使用當地軍事基地。

第二島鏈 大陸佈局

澳洲也做出積極反應,2018年澳洲協助斐濟升級軍事設施。同年,澳美同意共同開發巴布亞紐幾內亞的隆布魯海軍基地,搶先中國的投資。美國、澳洲和日本也合作阻止中國在該地區的電信投資。2019年澳洲資助一條連接巴布亞紐幾內亞、索羅門羣島和澳洲的海底電信電纜,阻止華爲承接該計劃。2020年美國、澳洲和日本聯手爲吉里巴斯、密克羅尼西亞、諾魯和帛琉的海底電信電纜提供資金。

除了諾魯,北京已與南太10個島國建立外交關係,並加入「一帶一路」倡議,該倡議促進了中國支持當地的基礎設施發展,大陸同時也是太平洋島國自然資源出口和旅遊業的重要市場。透過外交和經濟接觸,中國大陸已成爲該地區的重要參與者。

美國智庫蘭德公司分析師葛羅斯曼去年曾在《外交事務》期刊發表文章,主張美國除結合域內的紐澳盟友外,也應引進英、法、日、印度以及臺灣等域外國家的力量,共同對抗中國大陸在該地區的擴張。事實上,南太島國是我國邦交國集中地區之一,臺灣長期對該地區提供援助,是除美國、紐澳、日本、中國大陸以外,重要的援助國。但無論就投入資金與戰略價值而言,均難以和中美澳等大國相比,除作爲邦交國帳面數字外,實質意義有待斟酌。

諾魯斷交後,我國太平洋友邦僅剩吐瓦魯、帛琉、馬紹爾羣島三國,傳出吐瓦魯也可能不保。北京對於臺灣邦交國的態度早已擺脫政權合法性爭奪的層次,而進入全球佈局與大國博弈。賴清德繼任,兩岸關係恐怕無解,在無法改善兩岸關係,以爭取更多國際空間的情況下,臺灣需要新的外交思維。