塞考斯基「突擊者X」戰搜直升機正式亮相
塞考斯基「突擊者X」戰搜直升機,採用獨特的剛性同軸雙旋翼設計。(圖/Lockheed Martin)
著名直升機大廠塞考斯基公司(Sikorsky)爲競爭「美國陸軍未來戰搜直升機」(FARA),他們所提出的「突擊者X」(RAIDER X)雙軸旋翼直升機,首架原型機終於完成,目前僅在官網上釋出照片與影片,準備在美國陸軍協會防務展(AUSA)期間,正式亮相。 塞考斯基目前屬於洛克希德馬丁的子公司。
防衛部落格(Defense Blog)報導,塞考斯基表示,突擊者X具有極優的飛行能力,靈敏的對地面感測系統,可以安全的在極低的高度飛行,卻又保持快速。
突擊者X具備觀察、發現、消滅的反介入/反拒止 (A2AD)能力,在戰鬥前線與敵軍作戰。新聞稿稱,它同時是高效能的偵測器、中央網路處理樞紐、一架強大的武裝偵察直升機。
塞考斯基未來直升機開發總監、美國陸軍退休飛行員麥克林 (Jay Macklin) 說:「RAIDER X 是一個完整的武器系統,它提供了顯著的射程、生存能力和殺傷力,遠遠超過如今的武裝直升機部隊。當然它的主要職責仍是戰場觀察,使地面指揮官能夠完整的瞭解戰場。」
美國陸軍前一代的戰搜直升機是貝爾OH-58D「奇歐瓦戰士」(Kiowa Warrior),它最大的特徵就是安裝在主旋翼頂部,綽號「外星人」的桅頂觀測儀,安裝在頂部的優點,就是有更好的視野,這樣的設計也應用到AH-64D長弓阿帕契頂部的毫米波雷達上。然而2000年之後,美國國防預算大爲縮減,加上AH-64D長弓阿帕契本身的遠距離觀測能力極優,似乎不需要OH-58D擔任戰搜任務,因此在2014年後,OH-58D全數退出美國陸軍,以節省預算。
始料未及的是,美國陸軍發現,戰鬥直升機預算不減反升,一些戰場環境偵察也派出AH-64,反而消耗更多的操作成本,於是在2018年,再提出新一代戰搜直升機專案(FARA)。2家公司進入最後決選,分別是貝爾公司的貝爾360「不屈式」(Invictus Bell 360),與塞考斯基的突擊者X。
該計劃目前出現停頓,因爲美國陸軍指定FARA直升機使用通用動力T901渦輪軸引擎,然而T901研發進度落後,這使得貝爾360與突擊者X都沒有引擎可用。所幸,就在稍早之前(9月28日),美國陸軍終於收到首具T901渦輪軸引擎,開始性能驗收工作,如果順利的話,貝爾與塞考斯基可以在年底前各自收到1具T901,繼續兩家公司的新直升機競爭工作。
貝爾公司剛剛獲得美國陸軍「未來強襲機」(FLRAA)的大單,該公司的V-280將成爲下一代美國陸軍主要的人員運輸直升機;因此外界認爲,FARA這一局,應該就會由塞考斯基的突擊者X獲得,好雨露均沾各種美國軍工企業;同時相比于貝爾360沒有明顯的加速功能,突擊者X設計尾部推進器,在速度指標上,應該也會明顯優於貝爾360。