日創全球首例 體外量產卵子

此研究成果發表在17日的英國科學雜誌《自然》電子版上，研究團隊利用出生第10周的老鼠尾巴製作出的iPS細胞，進一步製作出卵子和精子的早期細胞「原始生殖細胞」，再將原始生殖細胞放在老鼠體外的培養皿中。

通常在體內形成卵子約需5周的時間，研究團隊將5周分成3階段，用適合不同階段的各種試劑進行培養，並調整血清濃度和成長因子等，最後成功培養出約4000個卵子。將這些卵子和普通精子進行體外受精後，得到約1300個受精卵，最後誕生出8只老鼠，且小老鼠都正常地成長。

九州大學研究所教授林克彥表示，「以往從iPS細胞製作卵子時，必須將原始生殖細胞移植到老鼠卵巢中，這次卵子形成的所有過程都在體外培養完成，此乃全球首例。」再者，以往將原始生殖細胞移植到老鼠體內的期間很難觀察，且可能發生排斥現象，但此方法可全程觀察卵子的形成，故可早期發現異常。

林克彥指出，「如果用不孕女性的iPS細胞再現卵子形成的過程，將有助於探明不孕的原因。若能在體外製作大量的卵子，或許還可以運用來保護瀕臨絕種的動物。」日媒指出，若進一步鑽研此法，將來或許可研究出製作人類卵子的方法。