日本首款木製人造衛星將送往宇宙 標榜能減少太空垃圾或對環境造成影響

由日本京都大學農學研究科副教授村田功二、綜合生存學館特認教授土井隆雄，協同住友林業自2023年1月開始於國際空間站進行爲期約10個月的木材於宇宙空間暴露實驗，後續再由美國國家航空暨太空總署 (NASA)、日本宇宙航空研究開發機構 (JAXA)確認木材在宇宙空間使用耐久特性，敲定以日本樸木材質打造第一款木製人造衛星「LignoSat」，將透過SpaceX發射送往國際太空站，並且預計釋放至地球上空軌道運行。

而如果「LignoSat」運行計劃順利成功，研究人員將準備投放更多木製人造衛星，藉此減少人造衛星使用壽命結束時可能變成太空垃圾，或是產生有害氣體等影響。

京都大學表示，由於宇宙空間沒有水及氧氣，因此不會造成木材腐爛或着火，同時木材也有一定抗輻射性，因此作爲人造衛星外部框體會是相當好的材質。若未來相關發展計劃中開始出現限制金屬外殼設計的人造衛星，「LignoSat」就能成爲最佳解決方案。

至於「LignoSat」的名稱，則是源自拉丁語中的「木材」意思。

相比傳統以金屬材質製作的人造衛星，在使用壽命殆盡墜落回地球表面時，在經過大氣層時會因高溫產生燃燒，進而形成氧化鋁等對人類呼吸道有害物質，甚至可能因燃燒不完全變成太空垃圾，但木材則可在墜落大氣層過程中以高溫燒盡，因此不太容易造成環境影響。

另一方面，若木製人造衛星計劃順利推行，接下來預期也能將木材用於宇宙空間房屋建造需求，例如在月球建造研究基地，或是更長遠的移居火星目標中建造居住房屋。

《原文刊登於合作媒體mashdigi，聯合新聞網獲授權轉載。》