人工智能時代下，蘋果竟步履維艱
蘋果是在科技世界中爲數不多真正取得持久主導地位的公司之一。它已成爲 21 世紀生活的一個固定元素，甚至堪稱科技領域的超級巨頭。
達到巔峰是一回事，保持在那裡又是另一回事。蘋果至少從 17 年前推出iPhone以來就證明了自己在這方面的擅長。即使在某個產品類別上起步較晚——例如智能手錶——它也找到了提供獨特產品的方法，從而成爲市場領導者。
但現在蘋果正處於一個不太理想的時刻。它面臨着一系列嚴峻的危險：監管方面的挑戰給其操作系統的安全性帶來了威脅；其最新款 iPhone的初期銷售情況不佳，這些手機在推出時沒有具備競爭力的人工智能功能；以及缺乏引人注目的新產品。雖然蘋果可能對事情的最終發展有長遠的願景，但就目前而言，情況看起來並不理想。
也許自 90 年代末苦苦掙扎的蘋果請回天才史蒂夫·喬布斯以來，該公司還從未同時面臨如此多的挑戰。
生成式人工智能的出現可能是最重要的事件之一，有可能引發這個市場近 20 年來最大的動盪，蘋果需要有出色的表現。谷歌和三星今年一直在合作，爲用戶提供諸如“Circle to Search”等人工智能功能，並一再重申他們認爲最好的人工智能將是合作的結果。
以特立獨行著稱的蘋果也知道這一點——它與 ChatGPT 的製造商 OpenAI 建立了自己的合作關係。但其首個有限的蘋果智能功能可能要到本月晚些時候纔會在移動端推出，而且只是作爲一個漫長而緩慢的推廣過程的一部分，因此很難衡量其競爭力如何。
該公司承諾“蘋果智能”將在“秋季”推出，看起來它會兌現這一承諾，但倘若它在上個月新 iPhone 推出之時就準備妥當，或許會產生更大的影響力。這感覺是蘋果罕見的失準時刻，目前給iPhone 16 系列留下了一個問號——這或許可以解釋上個月蘋果分析師郭明錤所說的iPhone 預售緩慢開局。
與此同時，各國政府也在向該公司施壓。在歐盟，根據新實施的《數字市場法案》，蘋果已被指定爲科技行業的“守門人”（這意味着由於其規模和無處不在，它控制着對消費者的訪問），監管機構正在利用今年早些時候生效的法律來限制其權力。
新產品類別也帶來了挑戰。蘋果不得不擱置其長期的汽車項目，其昂貴的混合現實頭戴設備 Vision Pro 的訂單也不盡人意。
而且正如彭博社的馬克·古爾曼所指出的那樣，許多在蘋果最賺錢的那些年引領公司發展、使其成爲萬億美元公司的高級管理人員都已接近退休年齡。在某個時候，將會出現管理層的更替，這種情況可能會使員工和投資者在思考未來戰略和產品供應時感到不安。
警示的例子比比皆是。諾基亞和黑莓，曾經是手機領域的領軍者，卻未能很好地適應時代的變遷。可以肯定的是，到目前爲止，蘋果在智能手機市場不僅仍然具有相關性，而且佔據主導地位。但很難擺脫這樣一種感覺，即蘋果所處的位置比以往任何時候都更加不穩定。
監管障礙無處不在，但在歐洲尤爲突出。歐洲消費者已經深切感受到了這一痛點：由於“數字市場法案所帶來的監管不確定性”，蘋果別無他法，只能推遲在該地區移動設備上推出蘋果智能（儘管其在 MacOS Sequoia 15.1 上可用），以及 iPhone 鏡像和 SharePlay 屏幕共享。
該公司在 6 月份的一份聲明中表示：“具體而言，我們擔憂數字市場法案的互操作性要求或許會迫使我們以損害用戶隱私和數據安全的方式破壞我們產品的完整性。”它補充道，其仍致力於與歐盟合作，探尋解決方案，以讓歐洲客戶在不危及自身安全的情況下享用其最新、最卓越的功能。
然後在 9 月初，歐盟委員會要求蘋果採取更多舉措來開放 iPhone 的操作系統 iOS 及其姊妹系統 iPadOS。由於歐盟的要求，它已經不得不開放應用程序的支付選項，但開放 iOS 將是一件更大的事情。
iOS 不僅是蘋果的主要營收來源，是 iPhone 的決定性差異要素，也是保障蘋果設備如此安全的關鍵所在。蘋果的封閉花園式操作系統和開發者規則爲 iPhone 和 iPad 用戶提供了更高水平的隱私和安全，這是購買該公司生態系統的主要好處之一。
“[它]對於蘋果而言，確保用戶在其蘋果設備上的一切操作完全安全且私密將始終至關重要，”IDC 首席分析師弗朗西斯科·傑羅尼莫（Francisco Jeronimo）表示，“因爲一旦他們失去這一點……這將對業務構成巨大威脅。”
分析師表示，可以肯定的是，如果消費者被拒絕訪問服務，歐盟的規則可能會不受歡迎，可能會對委員會產生反作用。傑羅尼莫說，即使蘋果被迫開放其操作系統，該公司本土服務一貫的高質量可能會使其度過難關。
“如果我想用 iPhone 或任何其他蘋果設備，並且我喜歡這種體驗，也喜歡他們的服務，如果我的手機上有 Apple Pay，我就不會使用任何其他支付系統，”他說。
他補充說，更大的威脅可能是該公司在遵守歐盟要求的同時保持其高隱私和安全標準方面面臨的技術挑戰。“如果他們無法保證其服務的安全性，我認爲他們會說，我們不會在歐洲推出，”他說。
CCS Insight 的首席分析師本·伍德（Ben Wood）表示，這有可能升級爲蘋果與歐盟之間的對峙。問題將是，誰會先眨眼？
“歐盟是否會感受到來自因錯過最新功能而感到沮喪的消費者的壓力，”他問道，“還是蘋果會發現人們不購買其最新產品，從而不得不做出讓步？”
現已終止的汽車項目可能是該公司有史以來取消的最引人注目的項目。這是一項預算龐大、長期的努力，本可以重新定義蘋果。決定放棄它並非易事，如今留下了一處空白，這本應是蘋果的下一個重大契機。
機器人能填補這一空白嗎？根據最新的傳聞，蘋果正在考慮在 2026 年或 2027 年推出一款家用機器人設備——類似於帶有機械旋轉臂的 iPad，隨後在某個時候推出更具移動性的機器人，類似於亞馬遜的 Astro。看看蘋果能否在其他公司大多失敗的情況下取得成功，這將是一件有趣的事情。
要知道，蘋果進軍智能音箱領域並未取得巨大成功，這是其未能成爲市場領導者的少數產品類別之一。此外，一個距離交付還有數年時間的機器人項目在短期內不會讓人們感到興奮。
然後是售價 3500 美元的 Vision Pro 混合現實頭戴式設備，儘管傑羅尼莫認爲有關其失敗的報道被嚴重誇大了。他說，該公司在這款設備上所取得的成就“引人注目”。而且，儘管蘋果所銷售的 VR/AR 設備數量不及 Meta 的 Quest，但根據 IDC 的數據，當比較頭戴式設備的銷售額時，蘋果的收入與 Meta 相當。
“關於 Vision Pro 的問題不在於它是否能賣出數百萬臺，因爲那是不可能的，”傑羅尼莫說。相反，問題在於蘋果能否像在健康領域和 Apple Watch 上那樣，圍繞內容和功能傳遞出令人信服的信息，使其成爲每個人在需要混合現實設備時所參照的黃金標準。
不過，隨着 Meta 在增強現實領域加強競爭， 上個月推出了 Orion 眼鏡，而且據彭博社報道，更新版的 Vision Pro 要到 2026 年 6 月纔會推出，如果蘋果想要在混合現實領域保持競爭力，最好加快腳步。
與此同時，蘋果繼續對其更成熟的產品線進行改進。在上個月對 Apple Watch 和 AirPods 的更新裡，該公司分別着重強調了健康功能： 獲得 FDA 批准的 睡眠呼吸暫停檢測 工具和 獲得 FDA 批准的聽力損失測試。分析師一致認爲，從長遠來看，蘋果進一步涉足健康領域是一項明智的策略，應該有助於其度過當前的不確定時期。
“長期致力於健康領域將會帶來回報，”Creative Strategies 的首席分析師卡羅琳娜·米拉內西說。
蘋果能否在專業醫療保健領域通過可穿戴設備取得像在教育領域通過 iPad 那樣的成功？傑羅尼莫說，這不僅僅是在設備中加入更多的監測器和傳感器。“這完全取決於從收集所有這些數據中獲得的服務和智能。”
並非所有人都對蘋果的近期未來感到悲觀。iPhone 16 的早期銷售數據可能低於預期，但這並不意味着其會一直處於低迷狀態。以前的早期銷售數據並不總是能預示 iPhone 的成功，而且在蘋果公佈今年最後一個季度的業績之前，我們無法全面瞭解其表現。
蘋果正處於微妙的境地，但分析師認爲，一旦在未來幾個月蘋果智能功能於 iPhone 上推出，可能會促使人們升級。而且，據韋德布什證券公司的技術分析師丹·艾夫斯稱，有很多 iPhone 用戶準備升級——多達 3 億人。在接受彭博社採訪時，艾夫斯預測，今年蘋果將迎來“由人工智能驅動的超級週期”，購買新 iPhone 的人數將超過過去幾年。
“擁有 iPhone 的人不太可能升級到其他任何產品，”伍德說。他補充道，他們不僅可能現在或在不久的將來某個時候購買新機型，而且在此期間，他們還在爲蘋果提供持續的服務收入。
CCS Insight 的研究表明，當人們升級手機時，他們會選擇更高級的機型。這對蘋果來說可能是好事，因爲即使是其最便宜的產品也是高端品牌。
iPhone 16 已經發布，但在蘋果智能系統發佈之前，市場似乎仍在屏息以待。如果蘋果做得對，它將收穫頗豐。
“蘋果智能爲蘋果提供了一個長期的機會，使其參與度、忠誠度和滿意度比蘋果此前更進一步，”米拉內西說。這也爲人們購買蘋果不斷擴大的付費服務生態系統提供了更多理由，其中包括 Apple Music、Apple Arcade 和 Apple TV Plus——這對公司來說是另一項重大投資。
在 CNET 的評測中，我們的專家分別給iPhone 16和iPhone 16 Pro打出了 9 分和 9.2 分（滿分 10 分）。這是在蘋果智能系統應用於手機之前，這意味着即使沒有人工智能的附加功能，我們認爲這些也是用錢能買到的最好的手機之一。正如高級編輯麗莎·伊阿迪奇科（Lisa Eadicicco）在她對 iPhone 16 的評測中所寫：“我們仍未看到 iPhone 16 到底有多大的飛躍。”
今年對蘋果來說風險很高，該公司已經感受到了壓力，與其他科技巨頭一起宣佈了罕見的幾輪裁員。它目前的主要資產是其產品和服務深受忠實客戶羣的喜愛，但這並不意味着它可以安於現狀。
在當下和不久的將來，它還有一些工作要做。今年預測的 iPhone 超級週期尚未實現，蘋果智能也有諸多需要證明之處。
在歐洲，蘋果不太可能不戰而降，但這場戰鬥可能會漫長而昂貴——儘管這並非蘋果所願。“顯然，我們的目標是儘可能快地推進，因爲我們的目標始終是爲每個人推出新功能，”蒂姆·庫克（Tim Cook）在蘋果 8 月份的財報電話會議上說。對於歐洲消費者而言，勝利意味着能夠使用蘋果的全系列服務，能夠選擇最適合自己的技術，同時其隱私和安全也能得到完整保護。這是走鋼絲，而蘋果纔剛剛邁出第一步。
至於那些雄心勃勃的計劃，一款配有更好揚聲器、能在我們廚房中旋轉的機器人 iPad 這樣的設想，未必能讓人們在接下來的兩年裡一直保持興奮。該公司總是在幕後搞秘密項目，可好多項目都沒了下文。
所以咱們就等着瞧瞧蘋果能有啥高招。該公司未來能否成功，取決於它當下的投資，再加上強有力且持續的領導，從本月下旬蘋果智能產品的推出開始見成效。當下，咱們都憋着口氣等着呢。