Raycast 獲 3000 萬，Mac 應用將拓展新平臺
任何每天在電腦前工作八小時以上的人很可能都清楚，要保持高效所需要的工具數量以及“上下文切換”可能會讓人應接不暇。“我把那個文件放哪兒了？”“我如何管理我所有的藍牙設備？”“我能多快從我的待辦事項列表切換到我的 GitHub，再到搜索網頁？”
當然，這都不是什麼高深莫測的事兒，不過Raycast旨在通過基於鍵盤的界面，實現對應用程序、文件、命令和工作流程的統一、快速訪問，從而讓這項任務變得更輕鬆。其核心在於，它所謂的“一切的快捷方式”爲混亂帶來了一點秩序。這可能是創建一個啓動特定應用程序的快捷方式，打開一個新的瀏覽器標籤，創建一個 GitHub 拉取請求，或者發送一條預先編寫的短信告訴你的另一半你要遲到了。
Raycast 平臺的一個關鍵部分是擴展程序，本質上就是用戶能夠訪問的小程序，用於擴展 Raycast 的功能，爲與第三方工具和服務的集成提供支持，並讓耗時的任務實現自動化。
Raycast 於 2020 年在倫敦創立，是前 Facebook 工程師托馬斯·保羅·曼恩（首席執行官）和彼得·尼古拉耶夫（首席技術官）的成果，他們大約五年前離開了在 Meta 的各自崗位，以解決在自己工作生涯中經常碰到的一個痛點。
“我們創辦 Raycast 是爲了解決我們作爲開發者自身的問題，”曼恩告訴 TechCrunch。“我們覺得每天要處理的工具太多了——它們分散了我們的注意力，我們想要一種快速訪問工作所需所有信息的方法。”
雖然開發者最初是其核心關注點，但在過去幾年裡，Raycast 已經發展成爲更像是一種“專業級用戶”工具，這意味着任何以電腦爲中心開展生活和工作的人都在該公司的關注範圍內。
“我們的大多數用戶是開發者，但我們看到了變化——設計師、產品經理、記者以及任何‘從事科技行業’且每天在電腦前工作八小時的人都在這個範疇內，”曼恩說。
雖然 Raycast 迄今爲止一直是僅適用於 Mac 系統的，但該公司今天表示正在擴展到 iOS 和 Windows 系統。爲了實現這一目標，該公司在 B 輪融資中籌集了 3000 萬美元，由歐洲風險投資公司 Atomico 領投，衆多知名投資者參與，包括 Accel、Coatue、Y Combinator（YC）、Atlassian 的風險投資部門和 World Innovation Lab。
Raycast 在某種程度上類似於Mac 自身內置的 Spotlight搜索功能，在較小程度上與Windows Search類似。也可以與第三方應用程序如 Alfred進行比較，Alfred 已經在 Mac 啓動器領域運營了十多年。
Raycast 不僅打算藉助跨平臺，還打算通過加大其近期在人工智能（AI）方面的投資力度，來抓住對生產力工具的需求。
該公司提供一系列計劃，包括提供核心功能的免費層級。每月 8 美元的 Pro 層級服務爲那些在多臺計算機上工作的人解鎖了一系列額外工具，例如雲同步，以及翻譯器、自定義主題和旗艦功能：Raycast AI，它提供 AI 搜索功能，包括快速訪問簡單服務，例如博客文章標題建議。除此之外，Raycast AI 還具備專用的 AI 聊天功能，其在對話流程方面能與 ChatGPT 之類的相匹敵。
此功能的一個突出之處在於，用戶能夠集中查詢所有主要的大型語言模型（LLM），包括 OpenAI 的 GPT-4、Anthropic 的 Claude、Meta 的 Llama 和 Google 的 Gemini。
Raycast 聲稱擁有“數十萬”日活躍用戶，以及一個由 20,000 多名開發者組成的社區，他們在該產品之上構建擴展。去年 Raycast Pro 的推出代表了該公司首次真正嘗試盈利，不過曼恩拒絕透露其訂閱服務在推出後的 16 個月內所獲得的關注度。他確實表示，這對公司的最新一輪融資至關重要。
“我們不太透露有關收入的信息，但那個（專業計劃）讓我們一直忙碌，基本上也開啓了融資，”曼恩說。“這在我們的用戶羣中反響很好，用戶數量顯著增長且在持續。現在我們覺得應該讓幾乎所有使用電腦工作的人都能用上 Raycast。”
從今天起，Raycast 開啓了獲取其全新 iOS 應用程序的等待名單，該應用已經有了一個測試版，預計將於明年初正式推出。Windows 應用程序的工作也已經開始，不過可能需要更長一點的時間。
iPhone 應用值得注意的是，由於顯而易見的原因，它與用戶在 Mac 上習慣使用的版本完全不同。首先，人們使用手機的方式與使用電腦不同，但蘋果在 MacOS 上提供的系統訪問權限比在 iOS 上要深入得多，這使得開發者能夠做更多的事情。
“所以對於 iOS 應用，我們認爲它就像是一個伴侶，”曼恩說。“我們首先在那裡實現的主要功能是人工智能，所以基本上你可以把 Raycast 人工智能裝在口袋裡——你可以從我們提供的所有不同（大型語言模型）中選擇，並且可以用它來詢問日常問題或從 Mac 上繼續你的對話。”
在 Windows 這一方面，微軟也提供了相當不錯的全系統訪問權限，這將使得 Raycast 能夠提供類似於其在 macOS 上所提供的產品，儘管自然會有一些差異。
“Windows 本身也相當開放，所以有一些我們在那裡能夠額外去做的事情，而這些事情我們在 macOS 上或許無法做到——我們仍在摸索當中”，曼恩說。“鑑於它們是不同的操作系統，這兩個應用程序都將會具有獨特的功能。”
Raycast 如今有 30 名員工，其中四分之三是工程師。整個團隊都在歐洲，兩位創始人在倫敦。
在此之前，該公司 已通過兩輪融資籌集 1770 萬美元，Accel 兩次領投，Coatue 在其 2021 年 1500 萬美元的 A 輪融資中 作爲聯合領投方加入。除了上述機構支持者外，B 輪的其他知名投資者包括 GitHub 首席執行官托馬斯·多姆克；Shopify 首席執行官託比·呂特克；以及 Vercel 首席執行官吉列爾莫·勞赫。
“當我們開始時，我們的受衆非常小衆——Mac 用戶和開發者，”曼恩說。“然後在 Mac 上，我們更多地向準專業消費市場拓展。然後如果你想想 Windows，它的用戶基數要大幾個數量級，而且很多人用它來工作。所以我們去那裡是很自然的。有了資金，我們可以加快這一進程。”
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