木星探測器上儀器飛行測試成功，激動人心！

8 月中旬，歐洲航天局（ESA）的木星冰衛星探測器（Juice）航天器飛速掠過月球和地球，爲木星系統實施了首次引力輔助操作，由西南研究所主導的紫外線光譜儀（UVS）儀器對地球和月球發出的紫外線輻射進行了成像拍攝。

這是對構成美國宇航局對歐空局 Juice 任務貢獻的三個科學儀器項目中的一個所進行的成功測試。隨後對收集到的 UVS 數據進行了分析，發現與對月球和地球的預期一致。在實驗室環境中的發射前測試期間，無法完全確認儀器符合規格這一點。

“這次高保真測試證實了該儀器應做之事。我們現在可以確信，我們從木星衛星獲得的數據將同樣準確，”Juice - UVS 項目經理（PM）、西南研究所的史蒂文·佩爾辛（Steven Persyn）說。

其重量僅略超 40 磅，功率僅 7.5 瓦，UVS 比微波爐還小，但這一強大的儀器一旦進入木星系統，就能確定木星衛星大氣中各種元素和分子的相對濃度。

在“果汁”號（飛船的名稱）上，UVS 將對伽利略衛星木衛二、木衛三和木衛四進行特寫觀測，人們普遍認爲它們冰冷的表面下均存在液態水。UVS 將會記錄這些天體所發出、傳輸和反射的紫外線，揭示它們表面和稀薄大氣的成分，以及它們如何與木星及其巨大的磁層相互作用。其他科學目標包括對木星本身以及來自其火山衛星木衛一、遍佈整個木星磁層的氣體的觀測。

“果汁”航天器現在正在前往金星的途中，在那裡它將完成一次引力輔助動作，然後返回地球進行另一次引力輔助，以獲得前往木星系統所需的動量。

該任務的科學目標聚焦於木星及其系統，多次飛越這顆行星的大型含海洋的衛星，特別着重研究木衛三，作爲太陽系中已知唯一擁有內部磁場的衛星，木衛三有像地球上的北極光和南極光一樣的極光橢圓。

在最近的引力輔助期間觀測到的地球大氣層的紫外線輻射，爲“果汁 - UVS”觀測木衛三的紫外線極光及其他大氣特徵的計劃提供了一次絕佳的測試。它還將把該系統作爲我們太陽系及其他星系中氣態巨行星的原型加以研究。

UVS 是“果汁”航天器上的 10 個科學儀器和 11 項調查之一。當它開啓約 41 億英里（66 億公里）、爲期八年的前往木星系統的旅程時，該航天器一直在忙於部署和激活其天線、吊杆、傳感器和儀器，以檢查並調試其所有重要的子系統。西南研究所的 UVS 儀器是在這項任務中最新取得成功的。

一種類似的儀器，歐羅巴-UVS，將搭載美國國家航空航天局的歐羅巴快船，它將走一條更直接的路線，比“果汁”號提前 15 個月到達木星系統，並專注於研究歐羅巴的潛在宜居性。

“我們的 UVS 儀器將補充歐羅巴-UVS 將要完成的工作，讓我們能同時獲取更多信息，”西南研究所的庫爾特·雷特福德博士說，他是歐羅巴-UVS 的首席研究員（PI）和果汁-UVS 的副首席研究員。“兩個團隊都在西南研究所使用基於 UVS 的儀器開展工作，這會讓協調工作更加高效。”