冒險家趙德力:他想要開創飛行汽車的時代
你可能沒聽過趙德力這個名字,但你一定已經看過今年1月在美國拉斯維加斯的CES展會上大放異彩的陸空一體式飛行汽車,其機臂、旋翼等飛行系統可以完全摺疊收納至車內,極富科技感的智能座艙可實現陸行、飛行兩種駕駛模式的自由切換。它來自亞洲規模最大的飛行汽車公司小鵬匯天,幕後英雄正是趙德力。
趙德力的創業經歷集齊一切冒險因子。
爲夢想而生。“賣過保險,當過保安,靠炒菜賺得一百萬!”出身農家的趙德力懷揣賣航模賺來的2000多萬一頭扎進飛行器之夢,彼時,他接近不惑之年。
激情主義。還未起飛即陷入低谷——欠下大筆債務,傾囊全副身家甚至不惜生命完成一次次試飛。
風口上的幸運兒。飛行摩托試飛成功之後牽手何小鵬,資本加持之下“陸地航母”一體式飛行汽車站上低空經濟的風口。
從手握2000萬到負債累累再到掌舵估值達10億美元的公司;從不切實際研究有着“喪命”風險的飛行摩托,到成功駕駛飛行器環繞廣州塔;從爲夢想賭上全部身家性命的孤身一人,到率領一支龐大的隊伍致力於改變人類的出行方式;從湖南農村出身的“打工仔”,到成爲帶領“飛行汽車”“空中的士”從電影走向現實的先行者。
他的故事,是獨一無二的“爽劇”。憑藉着對飛行癡狂、極致的熱愛,作出一個又一個近乎“瘋狂”的選擇。並且逆風翻盤。
成爲趙德力,這很難。
“玩命”創業
開飯館的第三年,本可以就此安身立業的趙德力開始“不安分”了,他迷上了無人機。他買航模回來自己研究,自己組裝自己飛。
當飛行夢的種子開始野蠻生長,玩航模並不能滿足趙德力,趙德力又萌生了做產品的想法,他從賣航模的銷售代理轉向自己研發、生產。“當時市場上相關的產品不多,我就拉了一個團隊,在2010年研發了一款世界上最小的燃油直升機。量產之後銷售情況也不錯,一年能有兩三千萬元的銷售額。”趙德力告訴記者。
2013年,揣着賣航模賺來的2000多萬元,趙德力成立匯天科技有限公司,沒有專業背景、沒有安全場地,他帶着20個人開始了飛行摩托的探索之旅。
2016年,他爲自己歷經艱難造出來的飛行摩托賦予了一個充滿東方色彩的名字——筋斗雲。癡迷於飛天夢想的趙德力,賭上了自己全部的時間、精力、成本。彼時,他的願望很簡單——飛起來。
夢想的開局總是伴隨着些許悲壯的色彩。
腳踩“筋斗雲”的趙德力並未如願騰雲駕霧。一次次起飛,一次次摔落,燒光了趙德力全部的積蓄,只能靠“借”來支撐自己昂貴的夢想。
“2016年到2018年是最黑暗的時候,融不到錢,信用卡、花唄、借唄全借光了,員工也走光了,幾乎沒有朋友找我,怕我找他們借錢,甚至成爲了反面教材。手機偶爾響一下,都是銀行來催債的。”趙德力形容自己,“那兩年像是走在隧道里看不到一點光,不知道前面是萬丈深淵還是光明大道。”
飛起來的執念仍支撐着趙德力繼續埋頭苦幹,他賭上了自己全部身家,爲夢想“賣命”。
2018年,不滿足於通過配重的方式進行測試飛行的趙德力,下定決心要親自飛一下。
首飛的前幾天,趙德力回到了湖南老家,爲母親操辦了70歲大壽。“沒敢告訴家裡人,自己在幹這事兒,不能讓母親過生日時還不安心。”趙德力回憶道。
產品仍未成熟、防護裝備簡易至極,親自試飛後果可想而知。摔得最嚴重的一次,趙德力腳指頭碎了幾個。但爲了自己的飛天夢想,趙德力還是硬着頭皮上,冒着生命危險親自找出問題推動產品迭代。
珠海一家小工廠爲他生產特製的螺旋槳,有三個月,他沒有聯繫對方,當再一次撥通電話的時候,對方很興奮地說:“哥們兒,你還活着,我以爲你已經摔死了。”
賭上自己的生命去博一個不確定的結果,值嗎?
“值!”趙德力的答案簡短有力,“別人創業虧錢,我可能會丟命。”在他看來,那個時候沒有人能上去飛,這個“玩命”的人只能是他自己。
“低空飛一下問題不大,但是要做成產品交付出去,安全等級等還要提升。”趙德力坦言,那個階段必須冒險。
2018年6月26日,是趙德力永生難忘的日子,他終於成功飛了起來。“我感受到了自由,風吹過身上每一個毛孔,感覺自己像一隻鳥兒,在空中自由翱翔。”趙德力告訴記者。
原本計劃飛起來之後就放棄的趙德力,迫切想讓普羅大衆感受到飛行的暢爽,他開始一邊繼續研究產品,一邊琢磨投融資,尋找天使投資人,開啓了追逐商業化的道路。
遇見商人
2020年之前,急於爲夢想“找錢”的趙德力,還以草根發明家、民間科學家、飛行極客的身份,多次亮相各大電視臺參加節目,賺得微薄的出場費養活團隊,維繫飛行夢想。
2020年夏天,小鵬汽車董事長、CEO何小鵬加盟,匯天的故事迎來轉折。
趙德力和小鵬汽車董事長、CEO何小鵬的相識離不開快手創始人王欣的牽線。彼時何小鵬想做“有挑戰的事情,比如造飛機之類”,王欣便提起早期玩航模時認識的趙德力,何小鵬此前也看過趙德力的飛行摩托視頻。
2020年7月,何小鵬第一次造訪,彼時匯天團隊剛成功研發一款四軸八槳、可搭載兩人的雙人版飛行器。趙德力問他“先飛還是先聊?”何小鵬說“先飛”。隨後趙德力載着他到空中兜了一圈,飛了十幾米。
試乘後不久,何小鵬便投資了匯天科技。
2020年9月,小鵬匯天成立,何小鵬任董事長,趙德力以創始人身份出任總裁;2020年10月,小鵬匯天從東莞搬到廣州,並啓動研發旅航者X1和X2,半年時間就實現試飛。
“何小鵬進來之後,我就不用再爲錢操心了,所以這些年可以沉下心來做產品。”趙德力說二人經常打電話聊天,第一次打電話打了一個多小時,聊產品、聊技術、聊未來可能性。
趙德力坦言,“我以前沒有商業化的思維,沒帶過大團隊,組織架構、產品思維、營銷組織、體系流程等都是跟着何小鵬學習的。”
走上正軌的小鵬匯天,也迎來了更多機遇。2021年10月,小鵬匯天宣佈完成超過5億美元A輪融資,投前估值超10億美元;B輪融資將於今年開啓。
今年1月,小鵬匯天陸空一體式飛行汽車登上國際舞臺,在CES 2024展會上正式亮相;下一代分體式飛行汽車“陸地航母”將於今年珠海航展開啓全球預訂,售價預計超過100萬元,計劃在2025年底大規模交付。
從最初的飛行摩托到即將交付的“陸地航母”,趙德力曾經幻想的“孫悟空的筋斗雲”“哈利·波特的掃把”未來出行方式,即將成爲現實。
當前,“低空經濟”政策利好頻出,“空中的士”首獲生產許可證,產業關注度迅速提升。萬億級低空經濟蓄勢待飛,從初步規劃加速奔向大規模商業運營。
這一次,趙德力再次站上了風口。